Melkeveien vår galakse er en massiv samling av stjerner og støv, planeter og sorte hull som til sammen strekker seg rundt 100 000 lysår på tvers. De siste ti årene har NASAs Spitzer-romteleskop snappet bilder av den galaktiske disken, fra den lyse tette kjernen til de sprø spiralarmene. Spitzer-teamet tok rundt to millioner skudd, og nå har de sydd dem alle sammen for å produsere et absolutt svimlende panorama av hjemmegalaksen vår.
I de høyeste oppløsninger måtte panoramaet deles opp i åtte seksjoner, hver 67 500 piksler på tvers og avdekkes på hele 1, 38 gigabyte. Hvis du ville skrive ut hele bildet, ville du trenge en plass på 150 fot.
Men det er en merkelig funksjon om Melkeveien, og utsiktspunktet vårt om det. Vi bor i Orion-spiralarmen, ute på kanten av galaksen. Så herfra, sier NASA i en video som beskriver det nye Spitzer-panoramaet, ser det meste av galaksen ut som en flat disk. Selv om bildet ville være 150 fot bredt, ville det bare være 4 fot høyt. Og det bildet, sier NASA, vil inneholde mer enn halvparten av alle stjernene i Melkeveien.
Ved siden av fotografiene i full oppløsning har NASA også produsert et sett med interaktive seere som lar deg bla og zoome deg rundt i galaksen.
