Før rødbudene, før azaleaene, før syrinene, er det den flyktige blomstringen av kirsebærtrærne, som herliggjør slutten av vinteren. Washington DC har feiret den begivenheten med Cherry Blossom-festivalen hvert år siden 1935. Tradisjonen har sin opprinnelse i en gave av 3 020 kirsebærtrær fra borgermesteren i Tokyo i 1912. På den tiden anså Japan kirsebærtreet som et symbol på feiring og en passende gave til en potensiell alliert som ville representere det beste fra japansk kultur og kunst. Men betydningen av kirsebærblomstringen er sterkt nyansert og en nærmere titt avslører en sammensatt historie.
Relatert innhold
- Ta en siste titt på Cherry Blossoms i Washington, DC (bilder)
James Ulak, Smithsonians seniorkurator for japansk kunst i Freer and Sackler Galleries, sier at betydningen av kirsebærblomstringen i kunstverk har utviklet seg over tid.
”Kirsebærtreet henger lenge sammen med buddhistiske forestillinger om endring og transformasjon. Så hvis du går ut på tidevannsbassenget i dag, vil du se disse blomstene og så slippe de til. Så denne forestillingen om at du har denne bysten av blomster og så passerer de, dette er en buddhistisk forestilling. Det har alltid vært disse overtonene av melankoli. Og du ser dette i poesi i begynnelsen og middelalderen, sier Ulak. Fra 800-tallet og framover var kirsebærblomstringen et subtilt symbol på sirkelen om liv og død.
Fra begynnelsen av 1600-tallet begynte japanske holdninger om kirsebærblomstringen å endre seg. "Å samle seg under kirsebærtrærne blir mer en lykkelig karusering enn en reflekterende komponent, " sier Ulak.
De tidligste forløperne til DCs festival begynte å finne sted. Japanske trykk som det buddhistiske tempelet Asakusa Kinryuzan fra 1861 av Utagawa Hiroshige II fra Edo-perioden, skildrer turister som feirer og bærer paraplyer under blomstrene ved Kobayashi varme vår. “Det er et skritt unna en reiseplakat etter min mening. . . Påvirkningen er at i stedet for snø, er det en snø av kirsebærblomster som faller. ”
”På 1800-tallet blir treet et nasjonalistisk symbol. Av soldatene som kjemper og dør mot kineserne eller russerne, sier Ulak.
Krigen utkjempet fra 1904 til 1905 mellom Russland og Japan førte direkte til DCs kirsebærblomstfestival og til introduksjonen av japanske prydkirsebærtrær til USA. Krigen ble avsluttet med en traktat formidlet av administrasjonen av president Theodore Roosevelt.
Krigsekretæren hans, William Howard Taft, var en viktig del av forhandlingene om den traktaten og andre avtaler mellom USA og Japan som kom ut av traktatprosessen. Denne historien gjorde Taft veldig populær i Japan. Taft hadde personlig møtt borgermesteren i Tokyo og keiseren og keiserinnen i Japan. Da Taft ble president, førte denne personlige historien til at ordføreren i Tokyo ga en gave av tusenvis av kirsebærtrær til USAs hovedstad.
Trærne ble et symbol på det som så ut til å være et sterkt forhold mellom Japan og USA. I 1935, da den første kirsebærblomstfestivalen ble holdt, var Japans internasjonale status allerede på skjelven grunn.
Kirsebærblomster
En juvellignende samling av de mest utsøkte kirsebærblomstene i japansk kunst feirer vårens varige kraft. Tegnet fra Freer Gallery of Art og Arthur M. Sackler Gallery, Smithsonians museer for asiatisk kunst, disse sjeldne reproduksjonene av forgylte skjermer, treblokktrykk og blekk på silkeverk gir sublimt gjengitte knopper og blomster for alle som verner dem.
KjøpeI anledning den første festivalen ble den berømte japanske trykkprodusenten Kawase Hasui bedt om å produsere et minnetrykk som viser blomstrende kirsebærtrær med Washington Monument i bakgrunnen. "Etter min mening er det på en stygg måte, men folk elsker det, " sier Ulak. 1935, du har rett i den perioden hvor verden går til helvete i en håndkurv. Og Japan prøver virkelig å bruke kunst over hele verden for å jevne over ting. Det var denne ideen om at resten av verden fikk Japans raffinement. Og samtidig tygger de opp Manchuria. Jeg mistenker at Hasui og andre spilte inn det, forstandig eller uvitende. ”
Etter angrepet på Pearl Harbor i desember 1941 ble alle ting japanske plutselig mistenkt i USA. Vandaler hakket ned fire av Washingon, DCs japanske kirsebærtrær. Smithsonian's Freer Gallery, hjemstedet for USAs fremste samling av japansk kunst, fjernet det hele fra offentlig visning i frykt for at også det ville bli vandalisert.
"Selvfølgelig, etter andre verdenskrig, skal kamikaze-pilotene som spiraler ned fra himmelen med flammene bak, være som kirsebærblomster som faller ned fra treet, " sier Ulak. "Hver generasjon har tilpasset blomsten etter deres spesielle betydninger og interesser."
Kirsebærtreet-festivalen klarte å overleve krigen, og de gamle kulturelle båndene hevdet seg raskt. I 1952 begynte store reisende samlinger av japansk kunst å komme tilbake til amerikanske museer.
"Hele Japan er en stor festival for kirsebærblomst nå, " sier Ulak. ”Hele landet blir spent på det. På kveldsnyhetene følger de linjen med å blomstre fra øst til vest. . . Men det ble ikke alltid sett på som en så svak vårsprengning ... Det er et fenomen de siste hundre årene, i beste fall. "
