Når en lege trekker pasientens medisinske journaler, kan hun se alle slags informasjon - alder, kjønn, vekt, høyde, øyenfarge, siste kontroll og lignende. Men noen leger presser på for å legge til to nye opplysninger på listen: seksuell legning og kjønnsidentitet. De hevder at det å kjenne disse bitene med informasjon ikke bare kan hjelpe legene til å behandle pasienter bedre, men også kunne øke datamengden det medisinske samfunnet har om dem.
I en artikkel publisert i tidsskriftet LGBT Health påpekte forskerne at leger vet om noen helsemessige forskjeller i LHBT-samfunnet - spørsmål som "lavere frekvenser av screening av livmorhalskreft blant lesbiske og psykiske helseproblemer relatert til minoritetsstress." menn er mer sannsynlig å bli smittet med HIV, og lesbiske kvinner er mer sannsynlig overvektige enn sine heterofile eller bifile naboer. Lesbiske har også mindre sannsynlighet for å ha helseforsikring. De fleste transkjønnede kvinner har prostata, men mange går ikke inn på prostataundersøkelser. Transpersoner har brystvev som kan utvikle brystkreft, men få går inn for mammogram.
Disse forskerne hevder at innsamling av data om seksuell legning og kjønnsidentitet kan hjelpe leger til å forstå pasientens risiko bedre, akkurat som å samle inn data om rase. I følge Center for American Progress, en liberal tenketank med base i DC, kan innsamling av disse dataene være nyttige for å hjelpe forsikringsselskaper til å forstå behovene til LHBT-samfunnet og utforme effektive oppsøkende prosjekter. Å kjenne til pasientens seksuelle orientering kan hjelpe leger til å spørre om familiestøtte - en faktor som spår frekvenser av depresjon, alkohol- og narkotikamisbruk og risikofylt seksuell atferd.
Men det er ulemper med å samle denne typen informasjon. Noen pasienter bekymrer seg for diskriminering basert på deres kjønnsidentitet eller seksuelle legning, en frykt som ikke er grunnløs. Andre pasienter er bekymret for konfidensialitet og personvern - et problem som forverres av digitaliseringen av poster. I 2011 ble nesten 5 millioner medisinske poster stjålet i Texas. The Affordable Care Act forbyr eksplisitt diskriminering basert på alt fra rase til kjønnsidentitet, men det betyr ikke nødvendigvis at pasienter ikke blir diskriminert i praksis.
I 2012 besluttet det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester å legge kjønnsidentitet og seksuell legning til elektroniske helsejournaler, men de snakker fortsatt om det. University of California i Davis's Health System ble nylig det første akademiske systemet som inkluderte seksuell legning og kjønnsidentitet i sine elektroniske helsejournaler. Men praksisen er langt fra utbredt. Disse forskerne mener det burde være det.
Mer fra Smithsonian.com:
NHL tar offisielt imot homofile spillere med mest inkluderende tiltak for enhver profesjonell idrett
California forbyr 'Cure The Gays' terapi
