For de fleste er det ikke så mye å krysse fra Ohio til Indiana, Washington til Oregon, eller Texas til Louisiana. For New York Times bestselgende forfatter Mark Stein representerer imidlertid disse grensene århundrer av traktater, forhandlinger, personlige vendetter og nasjonal stolthet. Stein forteller historiene bak dannelsen av de amerikanske delstatene i sin nye bok, How the States Got They Shapes Too: The People Behind the Borderlines, utgitt av våre kolleger på Smithsonian Books, og en oppfølger til hans bestselger How the States Got Formene deres . . Her er en forhåndsvisning av oppdagelsesreisende, politikere og i tilfelle svin som er ansvarlige for Amerika slik vi kjenner det:
1. Mason og Dixon : Under borgerkrigen ble uttrykket populært brukt for å bety linjen mellom fristatene i Nord og slavestatene i Sør, en historisk konnotasjon den beholder i dag. Selv om Mason-Dixon-linjen er godt kjent i Amerika, var ingen av skaperne, Charles Mason og Jeremiah Dixon, amerikanske. Faktisk var de dyktige britiske oppmålere som oppgaven med å kartlegge grenser for amerikanske kolonier fra 1700-tallet lignet som å "be Mozart spille på promen, " ifølge Stein. Paret tok fem år å definere grensen mellom Pennsylvania, Maryland og Delaware. Og det er ikke bare en linje, det er faktisk tre - Mason-Dixon-linjene.
2. Sequoyah : Den eneste statlige linjen i USA som bevarer en traktatavtale med indianere er grensen mellom Arkansas og Oklahoma. Sequoyah var en Cherokee-leder (og oppfinner av det skriftlige Cherokee-språket) som hjalp til med å danne den grensen som en del av en delegasjon som reiste til Washington, DC, i 1828, for å komme til enighet om Cherokee-territoriet. Den resulterende traktaten flyttet Arkansas vestlige grense østover og tvang Cherokee til å migrere vestover. Stammen var lite fornøyd med avtalen, og truet til og med Sequoyah med døden. Deres sinne ble imidlertid over tid falmet, og Sequoyah kunne etter hvert vende tilbake til sitt (nå litt mer vestlige) hjem.
3. Brigham Young : Brigham Young var en mormonleder som spilte en integrert rolle i å danne grensene for Utah. Etter at USA tok kontroll over regionen etter den meksikanske krigen, anmodet Young og hans tilhengere Kongressen om å få området inngått i Unionen som staten Deseret, som spredte seg ekspansivt i hele bassenget, og innlemmet deler av dagens Wyoming til nord, Colorado og New Mexico i øst, det meste av Nevada og deler av California i vest og flertallet av Arizona i sør. I stedet opprettet Kongressen Utah-territoriet, som selv om det var mindre enn den foreslåtte staten Deseret, fremdeles var mye større enn det moderne Utah. Young tjente som guvernør for territoriet fra 1850 til 1857, men Utah ble ikke en offisiell stat før i 1896.
4. Lyman Cutler's Neighbour's Pig : Lyman Cutler var fra 1800-tallet bosatt på San Juan Islands, som ligger utenfor kysten av delstaten Washington. 15. juni 1859 skjøt Cutler, en amerikaner, en gris som tilhørte hans britiske nabo fordi det irriterte ham. Utrolig, hendelsen satte i gang en rekke hendelser som førte USA og Storbritannia nesten til randen av krig. På den tiden var eierforholdet til øyene omstridt mellom de to nasjonene. Da en amerikansk general hørte om grisens bortgang og så at spenningene var i gang, beordret han at amerikanske tropper skulle plasseres på øyene. Storbritannia reagerte, og "i løpet av åtte uker hadde en manns skyting av en gris eskalert til seksti sterkt befestede amerikanske tropper, støttet av 400 forsterkninger offshore, mot britiske slagskip som siktet 167 kanoner mot dem og fraktet rundt 2.000 tropper, " ifølge Stein. Avviklingen ble avsluttet, bare da hæren ble distrahert av hendelser som førte til borgerkrigen. Men det var først 12 år senere, at USA endelig fikk øyene i besittelse - selv da måtte tvisten avgjøres av en upartisk part fra Tyskland. Men det er en annen historie.
William H. Seward. Bilde med tillatelse fra National Portrait Gallery.
5. William H. Seward : William Seward var statssekretær under Abraham Lincoln, og mannen som var ansvarlig for USAs kjøp av Alaska. Borgerkrigen var nok en gang innflytelsesrik i etableringen av den nye staten. En motstander av krigen, trodde Seward Alaska ville styrke båndet mellom vestkysten og resten av landet. Seward håpet at anskaffelsen ville distrahere fra noe av spenningen mellom Nord og Sør. Planen fungerte tydeligvis ikke, men etter at krigen var slutt fortsatte Seward å forfølge kjøpet. 04.00 dagen da russerne godtok avtalen i 1867, hjalp Seward med å utarbeide en traktat på middagsbordet i familiens hjem. Senatet ratifiserte traktaten senere samme år, og USA betalte 7, 2 millioner dollar for staten Alaska, eller en svak 109 millioner dollar i dagens dollar.
