På 1930-tallet, på høyden av den store depresjonen, oppfant en familiemann med nede på lykken ved navn Charles Darrow et spill for å underholde sine venner og kjære, ved å bruke en oljeklut som spilleflate. Han kalte spillet Monopol, og da han solgte det til Parker Brothers, ble han fantastisk rik - en inspirerende Horatio Alger-fortelling om hjemmelaget innovasjon, hvis noen gang var det.
Relaterte leser
Monopolistene: besettelse, raseri og skandalen bak verdens favoritt brettspill
KjøpeEller er det? Jeg brukte fem år på å forske på spillets historie for min nye bok, The Monopolists: Obsession, Fury, and the Scandal Behind the World's Favorite Board Game, og fant ut at Monopols historie begynte flere tiår tidligere, med en helt glemt kvinne ved navn Lizzie Magie, en kunstner, forfatter, feminist og oppfinner.
Magie jobbet som stenograf og typist ved Dead Letter Office i Washington, DC, et depot for landets tapte post. Men hun dukket også opp i skuespill, og skrev poesi og noveller. I 1893 patenterte hun en gadget som matet papirer i forskjellige størrelser gjennom en skrivemaskin og tillot mer type på en enkelt side. Og i 1904 fikk Magie patent på en oppfinnelse hun kalte utleierens spill, et firkantet brett med ni rektangulære mellomrom på hver side, satt mellom hjørner merket “Gå til fengsel” og “offentlig park.” Spillerne sirklet rundt brettet og kjøpte opp jernbaner, samle inn penger og betale husleie. Hun utarbeidet to sett med regler, "monopolist" og "antimonopolist", men hennes uttalte mål var å demonstrere ondskapen med å samle store summer på rikdom på bekostning av andre. Et ildsted mot jernbanen, stål- og oljemonopolistene i sin tid, sa hun til en reporter i 1906, "På kort tid håper jeg på veldig kort tid at menn og kvinner vil oppdage at de er fattige fordi Carnegie og Rockefeller, kanskje, har mer enn de vet hva de skal gjøre med. ”
The Landlord's Game ble solgt en stund av et New York-basert forlag, men det spredte seg fritt i medfølgende hjemmelagde versjoner: blant intellektuelle langs Eastern Seaboard, brorskap brødre ved Williams College, Quakers bosatt i Atlantic City, forfattere og radikaler som Upton Sinclair.
Det var en Quaker-iterasjon som Darrow kopierte og solgte til Parker Brothers i 1935, sammen med hans høye fortelling om inspirert skapelse, et nytt design av hans venn FO Alexander, en politisk tegneserieskaper, og det som sikkert er en av USAs historiens mest gjentatte skrivemåter feil: “Marvin Gardens, ” som en venn av Darrow hadde mistillagt fra “Marven Gardens”, et nabolag i Atlantic City-området.
Magie, som da giftet seg med en Virginia-forretningsmann (men fremdeles tilsynelatende en engasjert antimonopolist), solgte patentet sitt til Parker Brothers for 500 dollar samme år, og opprinnelig begeistret at verktøyet hennes for å lære om økonomisk ulikhet endelig ville nå massene.
Vel, hun hadde halv rett.
Monopol ble en hit, og solgte 278.000 eksemplarer det første året og mer enn 1.750.000 det neste. Men spillet mistet forbindelsen til Magie og hennes kritikk av amerikansk grådighet, og i stedet betydde det ganske motsatte av det hun hadde håpet. Det har lært generasjoner å heie når noen går i konkurs. Det har blitt en stift i popkulturen, og vises i alt fra One Flew Over the Cuckoo's Nest og "Gossip Girl" til "The Sopranos." Du kan spille den på din iPhone, vinne premier ved å skrelle spillklistremerker av dine McDonald's pommes frites, eller samle utallige “Banana Bucks” i en filmbundet versjon som minne om Universal's Despicable Me 2 .
Når det gjelder Magie, oppdaget jeg et nysgjerrig spor etter henne mens jeg søkte gjennom nylig digitaliserte føderale poster. I folketellingen i 1940, som ble tatt åtte år før hun døde, oppførte hun sitt yrke som en "spillprodusent." I kolonnen for inntekten skrev hun, "0."
Redaktørens merknad: Artikkelen er oppdatert for å gjenspeile det faktum at Despicable Me 2 ikke er en Disney-film.
