I 1918 var paleontologene ved Smithsonian National Museum of Natural History ganske opptatt. I stedet for å dra ut i feltet for å samle flere eksemplarer, fliset de bort eksemplarer som allerede var samlet, slik at de kunne bli vist på skjermen. Når den berømte fossiloppsamleren Charles H. Sternberg kom og ringte med noen få utvalgte eksempler, men Smithsonian-staben kunne ikke la være å skaffe seg et annet spektakulært skjelett for visningsområdet sitt.
For rundt 100 og 65 millioner år siden kuttet et innlandshav det som nå er Nord-Amerika i halvparten. Kalt Western Interior Seaway var denne vannmassen hjem til noen av de mest imponerende marine rovdyrene som noensinne har levd: mosasaurene. Disse skapningene var nærmere beslektet med øgler enn til dinosaurer, men de var kraftige rovdyr med underkjevene som kunne bøye seg utover for å oppsluke spesielt store byttedyr. En av de største slektene var Tylosaurus, og i 1919 hadde Sternberg bare så tilfeldigvis et nesten komplett eksemplar av dette gamle marine rovdyret til salgs.
Smithsonian hadde ikke en komplett mosasaur den gangen og kjøpte raskt prisen. Som relatert av paleontologen Charles Gilmore i et stykke fra Scientific American fra 1921, ble beinene fjernet fra krittet der de var innebygd, renset og plassert i en dykkerposisjon på et panel for å vises i museets paleontologihaller. Det kan fremdeles sees der i dag, men noe av det tilhørende materialet fra skjelettet er ikke utstilt.
I 2004 rapporterte paleontolog Mike Everhart at da Sternberg først fant Tylosaurus- skjelettet, hadde det de delvis fordøyede restene av en plesiosaur inne i kroppshulen. Denne mosasauren hadde dødd med biter fra et plesiosaurmåltid som fortsatt var i magen! Av en ukjent grunn ble Gilmore ikke kommentert dette selv om plesiosaurdelene ble skilt og plassert i Smithsonian-samlingen. Kanskje visste ikke de Smithsonian-forskerne det den gangen, men de hadde fått to "sjømonstre" for prisen av en (selv om det ikke var mye igjen av plesiosauren!).
