Sommeren 1979 fikk en 14 år gammel videregående elev ved navn Shiva Ayyadurai et uvanlig prosjekt. Som en del av sitt deltidsarbeid for College of Medicine and Dentistry i New Jersey, fikk han en forespørsel fra Dr. Lesley Michelson, som administrerte datalaboratoriet: skrive et spesielt program for skolens leger og annet personale om å bruke for å kommunisere . "Han sa: 'Shiva, vi har dette interkontor-postsystemet, men jeg tror vi kunne lage et elektronisk postsystem, '" melder Ayyadurai, som nå er foreleser som professor ved MIT. “Jeg ante ikke hva han sa. Jeg trodde han bokstavelig talt mente å sende strøm gjennom papir. ”
Ayyadurai tilbrakte de neste månedene på å skrive et banebrytende program som han ganske enkelt hadde tittelen “E-post.” Selv om tidligere datanettverk hadde kapasitet til å sende informasjon mellom terminaler, var “E-post” en av de første som inkluderte en rekke funksjoner vi nå tar for gitt: emne- og kroppsfelt, innboks, utboks, cc, bcc, vedlegg og andre. Han baserte disse elementene direkte ut av interoffice-postnotatene legene hadde brukt i årevis, i håp om å overbevise folk til å faktisk bruke den nyutviklede teknologien.
Mer enn 30 år senere er e-post nå en uerstattelig del av det moderne digitale livet, og Ayyadurai har gitt en trove av dokumenter og kode til American History Museum for å bevare sin plass i historien. Donasjonen, som skjedde i forrige uke, inkluderte både en utskrift og kassetter som inneholder programmets opprinnelige Fortran-kode, opphavsretten han tok ut på programmet og brukerhåndboken, en presentasjon han ga til leger og andre ansatte ved College for å forklare det nye programmet og andre materialer.
Peggy Kidwell, en kurator ved museet som fokuserer på vitenskapens, matematikkens og historiens historie, sier gjenstandene viser hvor mye informasjonsteknologi som har endret seg i årene siden Ayyadurai tidlig ble opprettet. "Hvis du skulle fortelle noen informasjonsteknologikontor i dag at de kom til å få en videregående skoleelev komme inn og sette opp e-postprogrammet deres, ville det blåse deres sinn, " sier hun. "Men dette er et veldig fascinerende tidlig eksempel på hvordan datamaskiner endret kommunikasjon."
Oppdatering: I en uttalelse klargjorde American History Museum betydningen av Ayyadurais donasjon. "Utveksling av meldinger gjennom datasystemer, det folk flest kaller" e-post ", foregår arbeidet til Ayyadurai, " heter det i uttalelsen. Museet slo imidlertid fast at "Ayyadurai's materialer tjente som skilt til flere historier om den amerikanske opplevelsen." Les hele uttalelsen.
