“Brann” og “tornado” er sannsynligvis to av de skumleste begrepene du kan feste sammen. Og allikevel eksisterer brann tornadoer, alternativt kjent som "brannhvirvler". De skjer vanligvis under branner og kan vare noen minutter, selv om det er lenge nok til å gjøre betydelig skade.
Men en gigantisk, ukontrollerbar firenado er ikke så ille, har et team ved University of Maryland oppdaget. Eller i det minste ikke den nylig observerte versjonen av fenomenet som de nylig beskrev i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Kalt den "blå virvelen", denne mindre, mer stabile flammen kan ha praktiske bruksområder. "En branntornado har lenge blitt sett på som denne utrolig skumle, destruktive tingen, " sier medforfatter Michael Gollner, assisterende professor i brannsikringsteknologi ved University of Maryland, i en pressemelding. “Men som strøm kan du utnytte det for godt? Hvis vi kan forstå det, kan vi kanskje kontrollere og bruke det. ”
Tradisjonelle brannvirvler produsert i skogbranner eller bybranner brenner med en gul farge, noe som oppstår når brannen ikke er i stand til å forbruke drivstoffet sitt fullstendig og produserer sot. Blå hvirvler har imidlertid tilgang til mer oksygen og forbrenner drivstoffet sitt fullstendig, og brenner raskt og mye mer rent.
I følge papiret oppdaget forskerne virvelen mens de undersøkte muligheten for å bruke brannvirvler for å rydde opp i oljesøl. Da de produserte virvlene med en strøm av heptangass pumpet gjennom et brett med vann, så de på når den gule virvelen stabiliserte seg og slo seg ned i den stabile blå fasen. De tror at den stabile blå virvelen dannes på grunn av vannbarrieren.
Virvler over land, forklarer de, når helt ned til bakken, men over vannet sitter den blå virvelen over væskeoverflaten. Dette er sannsynligvis skapt av et lag fordampet drivstoff blandet med luft, noe som gir flammen en fin tilførsel av stabilt forblandet brensel som den roterende virvelen suger opp.
I følge Nicole Orttung ved The Christian Science Monitor er en av de nåværende teknikkene for å håndtere havoljeutslipp å bruke bommer til å samle opp oljen før den brennes av. Forskerne mener at hvis de kunne produsere en blå virvel, kan den brenne opp oljen uten å produsere sotutslipp i atmosfæren eller etterlate et rot i vannet.
Orrtung rapporterer at forskerne klarte å skape en stabil blå virvel i laboratoriet i omtrent åtte minutter, selv om de tror de kunne opprettholde det mye lenger. Inntil de kan produsere gigantiske oljespisende blåvirvler, er imidlertid teknikken for å skape flammene i laboratoriet nyttig, og vil hjelpe forskere å studere virveler og andre elementer i fluidmekanikk.
