Jubileumsbillett fra EPCOTs åpningsdag 1. oktober 1982
EPCOT Center åpnet 1. oktober 1982 som det eneste dyreste private byggeprosjektet verden noensinne hadde sett. Det ble umiddelbart sett av Disney-purister som en skygge av Walt Disneys utopiske drøm om å bygge en dynamisk by for teknologi og innovasjon. EPCOT skulle opprinnelig være en ekte by; i live med massetransportsystemer, et pulserende sentrum og en sunn dose boligliv. Selskaper, som Walt forklarte i en film fra 1966 produsert bare noen måneder før hans død, skulle bruke Epcot som et bevis for grunnlag for nye innovasjoner. Man forestiller seg at dette kan inkludere nye kjemiske løsningsmidler eller tilsetningsstoffer i matvarer bortsett fra de mer åpenbare eksemplene på gadgeter etterkrigstid som små apparater og robotpiker.
Disney mente at midten av 1960-tallet var det urbane Amerika utenfor reparasjonen, og at svaret på nasjonens problemer ligger i å starte fra bunnen av. En ny by skulle bygges med hensyn til både massive multinasjonale selskaper og fotgjengere i tankene. Men etter Disneys død i slutten av 1966 ble visjonen for "Florida-prosjektet" dramatisk nedskalert. I stedet ble EPCOT - morgendagens eksperimentelle prototypesamfunn - temapark. Denne temaparken skulle være en permanent verdensmesse på slutten av verdensmesse sin gullalder.
Men hvis du kunne komme forbi det faktum at det bare var en temapark, og ikke et radikalt eksperiment med å bygge en futuristisk by fra grunnen av, var Epcot fortsatt ganske pent. Det er en viltvoksende park delt i to deler: Future World og World Showcase. Future World tilsier å vise frem det siste innen vitenskap og teknologi og har paviljonger dedikert til temaer som energi, hav, landbruk, transport og rom. Mens World Showcase inkluderer paviljonger med forskjellige land fra hele verden, inkludert blant annet Norge, Mexico, Japan og Tyskland.
Din ydmyke blogger med sin yngre bror Jason og Mikke Mus på EPCOT (ca 1989)
Jeg vil hevde at Walt Disney Worlds Epcot (det er ikke lenger en forkortelse) er en viktig bølgeblokk i USAs komfort med vitenskap og teknologi. I dag er en tur til Disney World en passasjerit for mange amerikanske familier. Epcot, en av de fire temaparkene som omfatter Walt Disney World, er den tredje mest besøkte temaparken i USA. Bare Disneyland i Anaheim og Magic Kingdom i Orlando (en annen Walt Disney World-park) overgår det til stede. Dette fremtredende stedet i den amerikanske psyken betyr at Epcot på sitt beste skal fungere som et slags stadig skiftende monument for vitenskap - omtrent på samme måte som den store amerikanske verdensmessen i forrige århundre gjorde.
Min første tur til Epcot var i 1989 på bare fem år gammel. Jeg har bokstavelig talt vokst opp der, etter å ha vært mange ganger siden. Foreldrene mine og to brødre har gjort det til en vane å dissekere minuttsendringene som skjer i parken hvert år, men når jeg går tilbake og tar et mer distansert syn på dette riktignok kunstige miljøet som jeg har vokst opp med, blir jeg bekymret for hva det betyr for amerikanere som en refleksjon av hva vi verdsetter.
Med barn som dyktig skyver piksler på foreldrenes iPhoner før de engang kan snakke, hva slags rolle spiller Epcot i utdannelsen til den amerikanske familien? Hva kommuniserer den patetisk statiske utstillingen Innoventions til barna om fremtiden til teknologi i en temapark som hevder å handle om fremtiden? Tilbyr Epcot det siste innen teknologiske underverker som det lovet da det åpnet i 1982? Hva slags tone gir Epcot for naturfagundervisning i dette landet? Og tenker jeg over det som skal være en underholdende opplevelse for mennesker?
Jeg takker Epcot for å introdusere meg for retro-futurisme - å utforske hvordan fortidens generasjoner så på fremtiden. Det var på begynnelsen av 1990-tallet (da jeg fremdeles var liten) at jeg begynte å tenke på Epcot som retro-futuristisk. Jeg hadde ennå ikke hørt et slikt ord, men jeg visste allerede da at Epcot var en visjon om fremtiden fra fortiden. Monorails og Dippin 'Dots og jumpsuits fra sølv regnbue representerte ikke den futuristiske verdenen på 50 år, og det var fremtiden for Mikke Mus slik den ble forestilt i 1982.
Forrige gang jeg besøkte Epcot (i 2010), viste Innoventions-paviljongen i hjertet av Epcot Segways som fremtidens varme transportteknologi. Men det er klart at det er mer sannsynlig at du hører ordet “Segway” brukt som en punchline enn å se det som en praktisk transportform i disse dager. Når Segways representerer fremtiden for transport et tiår inn i det 21. århundre, begynner du å lure på hvor de siste ti årene gikk. Og hvordan Epcot, et sted med enorm nostalgi for meg, kan bli et symbol på fremtiden igjen.
