Natt til 5. august 1969 ankom Abby Drue Ansley Mall Mini-Cinema i Atlanta for en visning av Andy Warhols Lonesome Cowboys . Bare noen måneder tidligere gjorde filmen, en satire av gamle Hollywood-vestlige, bølger i New York Times for sitt portrett av homofilt ønske. Drue, en lesbisk, ønsket å være vitne til det selv.
Ansley's Mini-Cinema ligger i et frilufts kjøpesenter, og lå på grensen til det velstående Ansley Park, tvers over parken fra Atlantas viktigste homofile tilhold på den tiden, Midtown. Teateret, som jevnlig inneholdt edgy indiefilmer som lokalbefolkningen malignet som pornografisk, var kjent for sin gjestfrihet til det homofile samfunnet. Selv om flere mil ble fjernet fra de tidligste homofile barene, var Ansley's det eneste stedet i byen for å se en film med attraksjon av samme kjønn, ifølge Drue.
Rundt 15 minutter inn i filmen hørte Drue en fløyte. Teaterlysene ble slått på. Politifolk stormet inn gjennom gangene og lyste lommelykter inn i publikum. En offiser ropte: “Det er over!” En samtidige rapport i den underjordiske motkulturavisen Great Speckled Bird bemerket at ti politimenn totalt hadde ankommet scenen, med tre som holdt seg ved teaterutgangene for å fange lånere som prøvde å skli ut.
"De fikk alle til å stå opp og stille opp, " sa Drue. “Vi hadde popcorn i munnen. Jeg tror til og med at jeg hadde en ubåtsandwich jeg var midt i å spise. Det er hvor absurd det var. ”
Mye av publikum, som ifølge en samtidsartikkel i Atlanta Journal-Constitution utgjorde rundt 70 mennesker i alt, ble desorientert. Men andre lånetakere forsto intuitivt hvorfor politiet hadde dukket opp. I følge Drue skrek de: "Vi blir raidet!"
"Det var bare helt fornærmende på mange måter, " sier Drue. “Jeg ble spurt hvor mannen min var. Jeg ble stilt opp mot veggen av meg selv. De ville se deg i øynene, og du måtte vise dem lisensen din. De spurte hva du gjorde og hvem du var, og de tok bildet ditt. ”
Da Drue endelig fikk forlate, fant hun teatrets eier og hans projeksjonist i håndjern bak konsesjonsdisken. Andre teater lånetakerne - homofile menn, lesbiske og dronningskvinner blant dem, bekreftet det hun allerede mistenkte: Politiet hadde pågrepet en rekke LHBTQ-personer på siktelser fra offentlig usømmelighet til ulovlig besittelse av narkotika. I en liten nyhet i Atlanta Journal-Constitution, bekreftet politimesteren senere at angrepet var designet for å luke ut “kjente homoseksuelle.”
Abby Drue natten til raidet på Ansleys Mall Mini-Cinema, 5. august 1969 (Abby Drue) I det historiske minnet om LGBTQ-rettighetsbevegelsen har raidet på Ansleys Mall Mini-Cinema stort sett blitt tilslørt av den kataklysmiske hendelsen som gikk foran den med halvannen måned: Stonewall-opptøyene 28. juni 1969 i New York City. Mens Stonewall får kredit for å innlede en mer radikal epoke med LHBTQ-politikk, så mange tidlige aktivister angrepet på Ansley-teatret som deres galvaniserende øyeblikk.
“Det var et stort rop. Rett etter raidet var samfunnet virkelig oppe i våpen om det, sier Hayward, som har forsøkt å bevare Atlantas LGBTQ-historie gjennom sin organisasjon Touching Up Our Roots. Like etter raidet, “De hadde et stort møte, bare stående rom, på New Morning Café rett ved Emory University. Og det var her de bestemte seg for å starte Georgia Gay Liberation Front. ”
Legger til Drue, "Jeg tror virkelig at Lonesome Cowboys raid var gnisten som antente Atlanta homofile befolkningen."
Selv om den queer historie i USA ofte er knyttet til New York og San Francisco, hadde andre samfunn sine egne homofile frigjøringshendelser - øyeblikk av motstand mot undertrykkelse som utløste en ny fase av homofil og transaktivisme. I Philadelphia iscenesatte aktivister en sit-in fra 1965 ved Dewey's Lunch Counter etter at det mangeårige hjemsøket begynte å nekte tjeneste for de fleste transpersoner som samlet seg der; i New Orleans førte en brann i 1973 ved den homofilvennlige UpStairs Lounge til at homofile ledere i byen ba om en frigjøringsbevegelse; Chicago befant seg med en flammende ny stemme etter en rekke angrep på homofile barer i påvente av den demokratiske konvensjonen i 1968. Georgia hadde i mellomtiden Ansleys.
Angrepet på Ansleys var langt fra den første instansen av politiet i Georgia som målrettet det homofile samfunnet. Som Great Speckled Bird beskrev den gangen, var det en del av et større program for å "utslette homoseksuelle med en ondskapsfull kampanje for trakassering" som "endelig ble muliggjort av vår homofile subkulturs manglende evne til å kjempe for sine egne rettigheter seksuell smak og likegyldighet fra mennesker til ødeleggelse av andres rettigheter. ”Men å iscenesette et raid i en kino var så uventet - og invasjonen av privatliv så flagrende - at det rystet samfunnet.
Seks dager etter raidet svarte flere titalls demonstranter. De samlet seg utenfor kontorene til Great Speckled Bird og ropte: “FIKK SVIGENE UT AV VÅR FELLESKAP!” Det brøt ut et opprør, og flere personer ble arrestert. Great Speckled Bird rapporterte at en ansatt ved avisen ble slått ned av tre politimenn. Andre offiserer pisket ut mus og begynte å sprøyte demonstrantene.
Atlantas homofile samfunn hadde trivdes i det skjulte i flere tiår før angrepet. Drue beskrev drag-show med overveiende svarte homofile og trans-dronninger som tiltrakk besøkende fra hele byen, inkludert mange rette mennesker. Men samfunnet ble splittet langs barer og skjulte leilighetsfester i Midtown, og bare mennesker som allerede visste hva de skulle se etter, kunne få tilgang til den rare underverdenen.
Drag-show fra Atlanta, 1972 (Boyd Lewis / Touching Up Our Roots) Angrepet på Ansley endret det. I de påfølgende månedene mobiliserte Atlantas homofile samfunn. I 1970 galvaniserte nedfallet fra raidet et par aktivister - Bill Smith og Berl Boykin - for å organisere Georgia-kapittelet i Gay Liberation Front, et landsdekkende homofilt aktivistnettverk som vokste ut av opprøret i Stonewall. De startet arbeidet med å registrere LHBTQ-velgere over hele staten og protesterte Georgias anti-sodomilov, som kriminaliserte homoseksuell oppførsel (og ikke ble slått ned før i 1998).
I følge Hayward, som intervjuet Boykin flere ganger før hans død den siste april, markerte gruppen den første Pride-måneden ved å stille på den lokale Piedmont Park Arts Festival et år senere.
Året etter møtte 125 mennesker opp til Atlanta sin første Pride-marsj, noe som gjorde den til en av de tidligste massebevegelsene til LHBTQ-folk i USAs sør. Ut av raidet ble samfunnet mer synlig og sprek enn noen gang før, og ringvirkningene av Ansleys og Stonewall spredte seg snart.
"Det ble en positiv modell som ville utvikle seg til andre begivenheter med homofil stolthet i andre store byer i Georgia, " sier Drue. “Savannah, Augusta, Macon, Columbus.”
I 1972, da GGLF organiserte sin andre Pride-marsj, begynte byen Atlanta endelig å erkjenne sin innsats. Atlanta-ordfører Sam Massell utnevnte historikeren Charlie St. John som byens første forbindelsesledd til det homofile samfunnet, et skritt mot offentlig anerkjennelse. Og samme år dannet en gruppe lesbiske aktivister sin egen organisasjon, Atlanta Lesbian Feminist Alliance, som fokuserte på deres interseksjonelle undertrykkelse.
Selv om Ansley-raidet har sklidd under radaren i de fleste mainstream-historier, prøver artister og arrangører i Atlanta fortsatt å minnes begivenheten. I 2010 endte en offentlig kunstinstallasjon dedikert til byens LGBTQ-fortid med en visning av Lonesome Cowboys på Ansley Square, nær der Ansley Mall Mini-Cinema en gang stod. Nå, ifølge Hayward, har Ansley Mall blitt et av “premieren LGBTQ kjøpesentre i Atlanta.”
Like etter den hendelsen så Drue på Lonesome Cowboys for første gang på 40 år. Hun fikk til slutt se, som hun sa det, "den forbaskede slutten på filmen."
