Okra er en merkelig liten grønnsak, den typen ting du kanskje ikke gjette var spiselig hvis ingen fortalte deg det. Den stikkende huden kan svi fingrene, og skiver i den avslører lite mer enn frø og slim. Jeg innrømmer at hvis okra ikke hadde blitt inkludert i vår CSA-andel de siste ukene, ville jeg nok fortsatt være ukjent med det - og jeg er fortsatt ikke akkurat forelsket.
Men hei, jeg er fra New England. Okra er en elsket stift i andre regioner, som det amerikanske sør, deler av Afrika og Middelhavet. I følge boka "Matkultur i Afrika sør for Sahara", av Fran Osseo-Asare:
"Okra er en annen urfolks vest-afrikansk grønnsak som har spredd seg globalt. Det engelske ordet 'okra' er avledet av Twi-ordet 'nkuruma' og er kjent i USA som fortykningsmiddel i gumbo-gryteretten i Louisiana. Det franske ordet for okra er 'gombo', som i likhet med gumbo stammer fra et Bantu-ord ... Når det kuttes, er det ... høyt verdsatt for dets slimete eller klissete egenskaper. "
Okraplanten, Abelmoschus esculentus, er en søskenbarn av bomull i mallow-familien. (Dens hibiskuslignende blomster inspirerte det originale vitenskapelige navnet Hibiscus esculentus , men botanikere har senere gitt nytt navn til det.) Det er en god kilde til vitamin C og fiber, samt glutathione, en antioksidant med kreftfremkallende egenskaper. Ikke alle varianter har de skarpe hårene på utsiden av belgene, men hvis de er til stede, kan brodden deres raskt nøytraliseres av varmt vann.
Her er noen måter å tilberede okra på:
1. Stekt. Mudret i egg og maismel og stekt til en gyllen skarp, det er en "enkel sørlandsk klassiker." Legg til en vri ved å gjøre den karri.
2. Gumbo, selvfølgelig. Prøv det med sjømat, kylling og pølse, eller ikke noe kjøtt i det hele tatt; det er en zillion oppskrifter der ute. Hvis du har kort tid, kan du se Cooking for Engineers 'versjon.
3. Ovnstekt. Den kan ganske enkelt smaksettes med olivenolje, salt og pepper, eller kveles med krydder. Kanskje, slik Cooking Books-bloggeren Andrea lover, vil denne krydret versjonen gjøre en okra-troende ut av meg ennå.
4. Stew. Hvis du ikke er gal på okra på egen hånd, kan du prøve å skjule den med sterkere smaker og teksturer, som i denne tomatbaserte lam- og okra-gryta eller bamya, en egyptisk lapskaus laget med oksekjøtt.
5. Pickles. Eller "wickles" (onde søte og krydret pickles) som denne bloggeren uttrykker det. Krydret ser ut til å være populært --- Alton Browns oppskrift bruker tørket chilis og svart peppercorns, og til og med Ladybird Johnsons syltede okraoppskrift inkluderte paprika.
Liker du okra? I så fall, hva er din favoritt måte å lage det på?
