Foto: Daphne Zaras
Paypal-grunnlegger og den tidlige Facebook-investoren Peter Thiel ga bare et lite oppstartstipend på $ 300 000 til en kanadisk forsker som prøvde å utnytte makt fra menneskeskapte tornados.
Louis Michaud, gründeren bak tornadokraften, har brukt år på å "prøve å bli tatt på alvor, " skriver Gigaom. Teknologien hans, kalt Atmospheric Vortex Engine, introduserer varm, fuktig luft i en sirkulær stasjon hvor den antar formen av en stigende virvel. Med andre ord skaper han en kontrollert tornado. Forskjellen mellom den oppvarmede luften og atmosfæren over den støtter virvelen og driver turbiner. Bare å stenge kilden til varm luft slår av tornadoen.
Oppstarten sier at dette systemet kan levere utslippsfri energi og koster bare 3 øre per kilowattime, sammenlignet med kullens 4 til 5 cent kostnad og høye klimagassutslipp.
Men tornadokraft ville kreve et tornadokraftverk, som må inkludere en tornadogenererende kolonne som er minst 130 fot høy og fremdeles må testes og bygges. Michaud håper på sikt å utnytte spillvarme fra kraftverk eller industrielle fabrikker for å skape tornadovirvelene sine.
I tillegg til tornadoene, finansierer Thiel et selskap som undersøker neste generasjons lagringsteknologi for trykkluft og en annen som kombinerer in vitro-kjøtt med 3D-utskrift.
Mer fra Smithsonian.com:
Overlevende Tornado Alley
Følg Tornado Chasers Online
