Foto: nomadfotog
Eller slik kan en lege advare i 1745. På 1700-tallet elsket edruelige borgere og kirkegjengere å sære på ondskapen med alkoholmisbruk. Kanskje deres favorittdømmelse mot overdreven drikking var trusselen om spontan forbrenning av mennesker - et plutselig sprengning i flammer innenfra, og reduserte drikkeren til en fet bunke med gin-luktende aske. Som Laphams kvartal beskriver, så historien en rekke av disse såkalte forbrenningstilfellene. Her er en:
Om kvelden 20. juni 1745 brant grevinne Cornelia Zangari de Bandi fra Cesena, av Verona, i hjel. Hun var 62 år gammel; hun gikk til sengs på en normal time, men da hushjelpen kom inn morgenen etter, fant hun grevinnenes «lik på gulvet i den mest fryktelige tilstanden. På avstanden fire meter fra sengen var det en mengde aske. Bena hennes med strømpene på forble urørt og hodet halvbrent lå mellom dem. Nesten resten av kroppen ble redusert til aske. ”Sengen var forstyrret som om hun nettopp hadde reist seg fra sengen, men verken den, eller noen annen gjenstand i rommet, viste spor av ild. Grevinnen var en kjent drikker.
I 1799 var leger med på det. De undersøkte nok tilfeller til å skissere en liste med 12 egenskaper som setter en person i fare for å plutselig brenne opp fra innsiden og utsiden. De var:
1. Ofrene var eldre, vanligvis over 60 år.
2. Ofrene var overvektige.
3. Ofre levde inaktive liv.
4. Ofrene var alkoholikere.
5. Kvinner var mer utsatt for spontan forbrenning enn menn.
6. På scenen var det ofte en ekstern flamme, for eksempel et stearinlys eller peis.
7. Forbrenningen var ekstremt rask.
8. Flammene var vanskelige å slukke.
9. Flammene ga en sterk empyreumatisk lukt.
10. Det omkringliggende rommet var belagt med en tykk, gul, fet film.
11. Brannen konsumerte vanligvis bagasjerommet på kroppen, men forlot hodet og ekstremitetene intakte.
12. Ulykker skjedde under værvær, og oftere om vinteren enn om sommeren.
Gin satte folk mest utsatt for denne grusomme døden, etterfulgt av konjakk, whisky og rom.
Henvisninger til spontan forbrenning gjennomsyret datidens litteratur, blant annet i forfatterskap av Charles Dickens, Melville og Thomas de Quincey. Ved begynnelsen av det tjuende århundre begynte folk å ta igjen og misforstå fenomenene, selv om det fortsatte å henge med i medisinsk litteratur. En medisinsk manual fra 1928 inkluderte for eksempel følgende oppføring:
Spontan forbrenning av kroppen, i den forstand lekmannen fester seg til ordene, forekommer aldri; men veldig sjelden eksisterer en tilstand av vev som Dixon Mann antyder uttrykket preternaturell brennbarhet for. Tilstanden har oftest blitt lagt merke til i kroppene til fett, oppblåste individer som har vært overdreven drikkere. Sannsynligvis genereres det i slike tilfeller brennbare gasser i kroppen etter døden, og hvis et lys er i nærheten, blir det antent, noe som fører til et delvis forbruk av det myke vevet.
Med andre ord, selv om det ikke er umulig å sprenge etter å ha hengi seg til for mange skudd av Bombay, kan det hende at dokumenter fra 1700-tallet ikke hadde vært helt av merket.
Mer fra Smithsonian.com:
Tipsy Gen beskytter mot alkoholisme
The Deadly Side of Moonshine
