På Hawaii skjer det knapt orkaner. Det betyr at når orkanen Iselle krysser Big Island i kveld, vil forskere ha en sjelden sjanse til å se hvordan monsterstormen samspiller med en annen ekstrem naturkraft: en aktiv vulkan.
Relatert innhold
- Hawaii seler for to orkaner - det første på 22 år
Selv nå vulkerer Kilauea-vulkanen i Hawaii Volcanoes National Park fra to ventilasjonsåpninger, oser av lava og sender opp hvite mengder vulkanske gasser. Sjeldenhetene med orkaner i dette området betyr at det ikke er kjent mye om hvordan den møtende stormen vil påvirke vulkanen, sier Jim Kauahikaua, ansvarlig forsker ved USGS Hawaiian Volcano Observatory på Big Island.
"Vi forventer ikke at orkanen vil ha stor innvirkning på selve utbruddet, fordi de siste tiders uvær med mye nedbør ikke har påvirket lavautbruddet nevneverdig, " sier Kauahikaua.
I stedet kan gasser og partikler som strømmer ut av vulkanen gjøre aspekter av orkanen mer intens, sier Steven Businger ved University of Hawaii. En studie fra juni 2014 om Tropical Cyclone Flossie viste at fine partikler fra vulkanutslipp kan føre til at vann i stormskyer deler seg inn i mindre dråper, som blir ført høyere opp i skyene ved oppdatering. Dette skaper en ladningsubalanse i skyen som forårsaker mer lyn i stormen.
Animasjon av Cameron Beccario
Men ekspertene diskuterer fortsatt om vulkanske utslipp vil gjøre stormens vind sterkere eller bidra til å bryte opp stormen, sier Businger. "Det er flere forskjellige effekter som fungerer sammen som gjør det vanskelig å forutsi hva som vil skje."
Det er også mulig at den nærmer seg orkanen spilte en rolle i jordskjelvet på 4, 5 størrelser som rammet Big Island foran landfallet, sier Michael Manga, geofysiker ved University of California, Berkeley.
"Endringen i presset fra en stor storm kan fremme jordskjelv, men denne stressendringen er fremdeles veldig liten, så jordskjelvet vil sannsynligvis ha skjedd uansett - bare senere, " sier Manga. På lignende måte har vulkanolog John Lockwood og geolog Richard Hazlett antydet at lavt atmosfæretrykk fra Typhoon Yunya kan ha bidratt til å utløse det enorme utbruddet av Mount Pinatubo på Filippinene i 1991.
Men Eric Dunham ved Stanford University er ikke så sikker. "Det meste av handlingen i en vulkan skjer dypt under jorden, der endringene i lufttrykket fra orkanen ikke ville være vesentlige, " sier han.
Hawaiis sovende vulkaner utgjør enda flere kvartaler for orkanen Iselle. De sovende toppene til Mauna Kea og Mauna Loa vil påvirke vindsirkulasjonen når orkanen feier over øya, ifølge National Weather Service. Det kan bidra til å bryte opp og svekke stormen når den går videre mot Maui og Oahu, men det kan også akselerere stormens allerede sterke vind.
"Når det slår ut vil det være voldsomt, men når det passerer, vil det bli veldig forstyrret, " sier Businger.
Oppdatering: Elizabeth Cottrell, direktør for Smithsonians Global Volcanism Program, legger til at effekten av overflatetrykk på utbrudd er et aktivt forskningsområde, og å senke trykket bør føre til at større volum av lava bryter ut. Men hun tror ikke omfanget av trykkfallet fra en orkan ville være nok til å påvirke et utbrudd. I stedet kan det å bry seg fra en stor storms nedbør være en større bekymring.
"Kraftig regn er alltid i stand til å generere gjørmeskred og andre skråninger i skråningen, " sier Cottrell. "Siden Hawaii har enorm topografisk lettelse på grunn av vulkanene, er det absolutt potensial for kraftig regn som kan føre til helningssvikt."
