Forskere har advart om forsuring av havet i fremtiden. Etter hvert som havene tar opp mer menneskeskapt karbondioksid, synker pH i vannet og kan forårsake utallige skader på marine dyr. Nå skjer det faktisk. I en liten lapp i Sørishavet, nær Sør-Georgia øy, er snegleskjell i havet oppløst takket være menneskeskapt forsuring. New Scientist rapporter:
"Dette skjer faktisk nå, " sier Geraint Tarling fra British Antarctic Survey i Cambridge, Storbritannia. Han og kollegene fanget frisvømmende havsnegler kalt pteropods fra Sørishavet tidlig i 2008 og fant under et elektronmikroskop at de ytre lagene av deres harde skjell bar tegn på uvanlig korrosjon.
Havets pH synker for tiden rundt 0, 1 per århundre og skjorter raskere enn noen gang i løpet av de siste 300 millioner årene. Dette scenariet staver katastrofe for dyr med harde skjell som koraller og bløtdyr, siden overflødig karbonsyre (oppløst CO2) påvirker tilgjengeligheten av kalsiumkarbonat som organismer er avhengige av for å bygge skjellene sine.
I 2050 vil regioner som mangler på skallbærende næringsstoffer bli utbredt, i henhold til forutsigbare klimamodeller. De polare havene vil være de første som bukket under for dette problemet, etterfulgt av tropene noen tiår senere. Forskerne sa til New Scientist, "Disse lommene vil begynne å bli større og større til de møtes."
Som med de fleste aspekter ved klimaendringer, er den eneste måten å bremse eller stoppe denne prosessen på å redusere karbondioksidutslippene.
Mer fra Smithsonian.com:
Havforsuring og slaget mellom tang og koraller
Vil østersen overleve forsuring av havet? Avhenger av østersen
