Denne uken feirer Hubble romteleskopet 25-årsjubileum. Teleskopet kretser rundt 343 mil over jorden, og har fanget universets eldgamle lys - fra fjerne galakser til eksplosive stjerner. Oppkalt etter den tidlige 1900-talls astronomen, Edwin Hubble, som først foreslo at universet ekspanderte, har teleskopet tatt astronomien til nivåer han aldri kunne ha forutsett. På grunn av sin beliggenhet over atmosfæren har den vært i stand til å se lenger enn noen bakkebaserte teleskoper, og hjalp til med å bestemme universets alder og eksistensen av mørk energi, den gåtefulle kraften som får den kosmiske ekspansjonen til å akselerere.
Fra denne historien
Uendelige verdener
KjøpeRelatert innhold
- Disse bildene gir et sjeldent glimt inn i hjertet av Pluto Flyby
Mens Hubble er blitt rapportert i stor utstrekning som et vitnesbyrd om menneskets teknologiske prestasjoner, følte fotograf Michael Soluri at menneskene og menneskeheten i forsøket hadde blitt utelatt fra fortellingen. I løpet av tre år dokumenterte Soluri STS-125-oppdraget, det femte og siste romfergeoppdraget for å reparere Hubble. Den flyturen sendte syv astronauter i mai 2009 for å reparere teleskopet etter en elektrisk funksjonssvikt, en opplevelse han krøniker i sin nylige bok Infinite Worlds: The People and Places of Space Exploration. Reparasjonsoppdraget, som omfattet fem dager med rygg-til-rygg-spaserturer, har gjort det mulig for Hubble å fortsette å fange storslåtte dypt rom.
Soluri og fire medlemmer av tjenestemisjonen — Scott Altman, STS-125 shuttle-sjef; David Leckrone, senior prosjektforsker; Christy Hansen, EVA spacewalk flight controller og astronautinstruktør; og Ed Rezac, Hubble systemingeniør - samlet på et Smithsonian Associates-sponset foredrag på Hirshhorn-museet nylig for å dele bilder fra Infinite Worlds og deres erfaringer med å forberede oppdraget.
Med enestående tilgang til simuleringer og trening, hadde Soluri sjansen til å observere misjonsmedlemmer både som mennesker og profesjonelle med et enormt ansvar. "Jeg opplevde denne følelsen av ekstraordinært håndverk og teamarbeid, " husket han.
I kjølvannet av Columbia-katastrofen var medlemmene av STS-125-oppdraget tydelig klar over risikoen for menneskelig romfart. Soluri forsøkte å fange opp de daglige detaljene om menneskene som arbeider under denne store tyngden for å vise at de bare er mennesker: Altman fløy fly i Top Gun (1986) og er stolt av det faktum at den rosa fingeren hans ser ut på kameraet ; Rezac ønsket en gang å bli DJ. Soluri dokumenterte denne menneskeheten i flyktige øyeblikk, og skapte både en spenning og drama med bilder av hverdagsobjektene, fra hanskeinnredning til kaffekopper.
Soluri sier at han mest skutt i svart-hvitt for å fange oppdragets sublime natur. "Det sublime aspektet kommer gjennom å innse at dette er folk som gjør jobben sin - men hva en jobb. Full av risiko, full av dedikasjon, ”sa Soluri.
Han delte et utdrag fra Infinite Worlds der STS-125-astronauten John Grunsfeld beskriver en skyttelansering og risikoen forbundet med dette:
Tenk deg at du sitter på 4, 5 millioner kilo eksplosivt drivstoff, hvis kjemiske energi vil bli konvertert til den kinetiske energien som kreves for å sende en romferge og oss som flyr rundt jorden på 17.500 mil i timen. Det er risikabelt å gå ut i en klær-romdrakt i et vakuum som er dødelig for mennesker. Så hvorfor tar vi risikoen? Hvorfor tar jeg disse risikoene? Jeg tar disse risikoen fordi jeg tror at romutforskning og vitenskapen som hele romteleskopet gjør, er utrolig viktig for menneskeheten. ”
Altman gjentok Grunsfelds holdning. "Det var så mange ting som kunne gå galt, " husket han. "Hver dag trodde jeg at det skulle bli katastrofe, og på en eller annen måte trakk teamet som samarbeidet det, og vi kom oss igjennom."
Til tross for å ha reparert Hubble, var Altman og teamet hans trist å savne utgivelsen av den nye Star Trek- filmen som ble rullet ut i teatre tilbake på jorden. Men basisteamet strålte opp filmen for dem om det som skulle være deres siste natt i verdensrommet: “Så vi ser på, og det er kvelden før vi skulle lande, og vi har den siste halvdelen av filmen å se på. Så den er der, og vi ser på den, og jeg ser på klokken min som: "OK, på tide å slå henne av, det er lyset ut." Og mannskapet ser alle på meg som: "Å pappa, kan du ikke holde oss oppe og se en film?"
Den neste astronomiske bestrebelsen er James Webb romteleskopet, som vil være stasjonert 940.000 miles fra Jorden. Foreløpig holder imidlertid Hubble seg godt i bane. "Hubble er bare et utrolig instrument, " sa Altman. "Det var en ære å være en del av det oppdraget og tjene med det teamet. Det fanger nyskapende vitenskap; samtidig er det virkelig kunst, som bringer de fjerne galakene til oss. ”
Et av Soluris favorittbilder er et bilde som Grunsfeld tok av seg selv på den siste EVA-romvandringen - en 'space selfie' hvis du vil.
”Jeg innså at dette ikke var selvportrettet til John; dette var John, en astronaut i 2009 som representerte menneskeheten, "sa han." Jeg skjønte at det John gjorde var at dette bildet er en total oppsummering av de siste 54 årene med amerikansk romfart. Du har romskipet du kom opp på; du har jorden som han forlot fra; og enda viktigere - hva reflekteres han av? Hubble-romteleskopet. "
Et utvalg fotografier fra "Infinite Worlds" er for øyeblikket utstilt i utstillingen “Outside the Spacecraft: 50 years of EVA” på National Air and Space Museum i Washington, DC til og med 8. juni 2015.
