I farvann som strekker seg fra USAs østkyst inn i Karibia og Venezuela, tar den giftige, aggressive løvefisken prisen for mest destruktive inntrenger. Noen forskere mener det til og med er blant de 15 største truslene mot alle arter over hele verden. På Skifer rapporterer Christie Wilcox om desimasjonen som denne arten kan høste når den ankommer et nytt skjær:
Når løvefisk ankommer på et skjær, reduserer de innfødte fiskebestander med nesten 70 prosent. Og det er ikke rart - de invasive bestandene er åtte eller flere ganger så tette enn de i deres opprinnelige område, med mer enn 450 løvefisk per hektar noen steder rapportert. Det er mye løvefisk….
De spiser hva de kan for å få munnen rundt, som tilfeldigvis er en hvilken som helst fisk eller virvelløse dyr, bare et hår som er mindre enn de er, og de kan vokse til mer enn 18 centimeter langt.
Alt det spiser, viser det seg, har fanget opp løvefisken. Lionfish fanget utenfor kysten av North Carolina, sa ekspert James Morris til Slate, blir overvektig. Fiskene inneholder ofte så mye kroppsfett, sier Wilcox, at leverene deres ser ut til å lide for den.
Så langt har løvefiskdisseksjoner i Nord-Carolina avslørt restene av rundt 70 forskjellige arter som er tygget opp i rovdyrenes tarm. En studie på Bahamas fant at løvefisk spiser rundt 1000 kilo byttedyr per dekar per år, skriver Wilcox. Men teamet i North Carolina har grunn til å tro at overvektige løvefisk faktisk overspiser utover det de trenger for å overleve:
Selv om løvefisk kan gå uker mellom måltider, når de ikke trenger det, vil de ikke. Forskere har observert løvefisk som spiser med en til to fisker per minutt, og magen kan utvide seg 30 ganger så stor at de får plass til mye mat. For å bli overvektig spiser fisk opptil 7, 5 ganger sitt normale kostholdsinntak, noe som betyr at den rikelige levefisken i North Carolina kan spise så mye som 7000 kilo førsteklasses sjømat i North Carolina per dekar hvert år - sjømat som vi helst vil havne på platene våre i stedet.
Lionfish er ikke den eneste arten foruten at mennesker overspiser, heller. Zoo-elefanter blir stadig mer overvektige. National Zoo satte en bjørn på diett. Labdyr går opp i vekt, så vel som husdyr. Men ingen av disse dyrene ødelegger hele økosystemer for å mate sine allerede fulle mager.
Mer fra Smithsonian.com:
Invasjon av løvefisken
Inngripende løvefisk er som et levende, pustende, ødeleggende oljesøl
