Etter et fantastisk bryllup og ferie er jeg tilbake, og enormt takknemlig overfor Lisa og gjestebloggere Abigail Tucker og Ashley Luthern for å ha matet bloggen så rikt i mitt fravær!
Vår bryllupsreise tok oss med til Irland og Nord-Wales, destinasjoner som jeg innrømmer tiltrakk meg delvis fordi de ikke er kjent for sitt kjøkken. Hvis vi dro til Italia eller Frankrike, for eksempel, hadde jeg kanskje følt meg stille skyldig i å slappe av i stedet for å samle bloggfôr - men jeg forventet ikke at maten i Storbritannia skulle være noe å skrive hjemme om (eller skrive om hjemme) .
Men jeg glemte fisk. Spesielt fish and chips (pommes frites), som vi bestilte nesten hver dag mellom oss. Det var velsmakende første gang vi prøvde det, på en generisk sjømatrestaurant i Dublin, selv om vi lo av den uappetittlige menyfrasen: "Serveres med grøtaktig erter." Og det var enda bedre på en koselig pub på vestkysten, med en side av levende tradisjonell musikk, etter en spasertur ved siden av de nydelige Cliffs of Moher.
Vi tilbrakte den siste natten i Kinsale, en havneby rett sør for Cork, delvis motivert av sitt rykte som en gourmet-hotspot. Jeg hadde lest i en guidebok om en prisbelønt kafé og "chippie" (fish and chips-butikk) der kalt Fishy Fishy, som bare serverer den ferskeste, lokale, bærekraftige sjømaten.
Dessverre var det bare åpent for lunsj, og vi ankom for sent etter en hårete dag på de smale, svingete, kjøre-på-venstre-veiene. Vi prøvde å trøste oss med andre middagsalternativer, men kunne ikke bestemme oss for noen av menyene vi gikk forbi, og havnet nede ved brygga. Vi var i ferd med å gå tilbake til en hotellpub da jeg la merke til et skilt til.
"To Fishy Fishies!" Jeg skrek, og hørtes ut som en henrykt småbarn som leste en Dr. Seuss-bok. Viser seg at den opprinnelige kafeen var så vellykket at eierne, Martin og Marie Shanahan, åpnet et andre, større sted ved brygga for noen år siden (guiden min var litt utdatert).
Jeg bestilte noe fra spesialmenyen, en stekt piggvarefilet servert med sopprisotto og en sitruskrem saus med gressløk. Det var bedøvende bra. På tide å høres en pjokk igjen: "Mmm", "Yummy" og "Wow", var omfanget av samtalen de første minuttene. Min mann fikk fish and chips, som han erklærte "den beste i Irland." Hyse var uber-fersk, øl-røren lys og pute, og pommes fritesen ble kunstig presentert i en papirfôret sølvkopp.
På turen tilbake til vårt B & B dukket vi inn i en bokhandel, og jeg oppdaget "The Seafood Lover's Cookbook", co-skrevet av Fishy Fishys kjøkkensjef, Martin Shanahan. Den inkluderer ikke fish and chips-oppskriften (like bra, da den sannsynligvis krever en frityrgryte), men den har en nyttig del av fisketilberedningsteknikker, en ordliste med fiskenavn med notater om bærekraft og dusinvis av oppskrifter som Jeg ser frem til å prøve. Jeg skal også prøve piggvar igjen, som boken beskriver som "en av de viktigste fiskene som passer til alle typer matlaging" på grunn av det fuktige kjøttet. (Og jeg er glad for å se at det kan hentes bærekraftig også i amerikanske farvann.)
Hva er den beste sjømaten du noen gang har spist, og hvor?
