De tre reaktorene som smeltet ned ved Fukushima Daiichis atomkraftverk er fortsatt ganske farlige. Strålingsnivået er fortsatt for høyt til at mennesker kan komme inn. Men reaktorene må tas helt ut og repareres. Så roboter ruller inn for å gi eksperter noen øyne på innsiden. For populærvitenskap rapporterer Mary Beth Griggs om den siste mekaniske hjelperen, som skulle komme til å komme i anlegget i slutten av august.
Griggs skriver om den skorpianformede roboten utviklet av Toshiba:
Den lille roboten er smal nok til å passe gjennom et rør, og kan flate seg ut i en stiv linje for å krysse hull eller klemme gjennom trange rom. Men den kan også heve ryggen som en skorpions hale, løfte opp et kamera som kan hjelpe etterforskere å få et nøyaktig sted på drivstoffet.
Tidligere i år sendte anleggets eier, Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), en slanglignende robot for å inspisere reaktor nummer 1s primære inneslutningsfartøy, som holder kjernefysisk drivstoff. Den formforandrende roboten fant stråledoser på omtrent en tidel av nivåene som forventes, melder Martyn Williams for PC World . Men boten døde bare tre timer etter oppdraget.
Den nye robotens evne til å heve kameraet vil gi operatørene et bedre syn. Den er også i stand til å plukke seg opp igjen hvis den tumler. Den skorpionlignende boten skal operere i omtrent 10 timer hvis alt går bra. Her er det i aksjon:
