En svartamerikanske guide til å reise i Jim Crow Era

For de fleste reisende er en biltur like enkel som å pakke sammen bagasjen, hoppe i bilen og dra ut i det store ukjente. Men for svarte amerikanere var ting aldri så enkelt. En serie banebrytende reiseguider fra Jim Crow-tiden er nylig digitalisert, melder Gustavo Solis for DNAinfo, og kaster lys over de nøkterne farene ved segregerte reiser.

The Green Book ble oppfunnet av en postarbeider ved navn Victor Hugo Green, og ble utgitt mellom 1936 og 1966 som en avgjørende ressurs for svarte reisende. Hver guide valgte lister over virksomheter som trygt ville tjene svarte reisende - en livline i en tid med segregerte hoteller, bedrifter og "solnedgangsbyer" som forbød svarte mennesker. Og i år, skriver Solis, har nesten hver Green Book blitt digitalisert av Schomburg Center for Research in Black Culture på New York Public Library.

Med en omfattende bakgrunn om guidene kaller CityLabs Tanvi Misra dem for en kreativ måte for svarte reisende å "forringe ydmykelse (eller enda verre) på sine reiser." Til tider sjarmerende og saklige, og andre ganger kule, bød guidene innblikk i alt fra skiftende transportformer til frykten og bekymringene som svarte reisende bar under Jim Crow-tiden. Her er noen viktige detaljer fra Schomburg-senterets samling.

The Green Book måtte snakke med kode:

Dette utdraget fra en guide fra 1956 antyder hindringene og farene som svarte reisende møtte over hele Amerika. De "pinlige situasjonene" er helt klart en referanse til volden og diskrimineringen påført storfolk.

Etter hvert som transportmidlene ble bedre, gjorde også mulighetene for svarte arbeidere:

Dette utdraget fra en guide fra 1938 viser løftet representert av bilen - både for svarte mennesker som ønsket å reise og de som søkte et middel for mobilitet oppover. Senere utgaver av The Green Book viste også tog-, båt- og flyreiser.

For å oppdage diskriminering er det bare å lese mellom linjene:

En typisk oversikt fra denne guiden fra 1956 viser de typene virksomheter som imot svarte lånetakere - og mangelen på skjønnhetssalonger, restauranter, narkotikabutikker og skreddere illustrerer hvor ofte bedriftseiere nektet å betjene svarte kunder.

Den grønne boka inneholdt håp ...

... og humor:

Men likevel ga guiden en avgjørende tjeneste:

Denne reklamen fra 1939 fremhever "frykten og usikkerheten" som må ha fulgt med på reise, selv i (relativt) progressive byer som New York.

Mest av alt forsvarte The Green Book svarte amerikanere og deres borgerrettigheter:

I utgaven 1963-64 kunne leserne vise til en to-siders liste over reisendees rettigheter. Guidens fokus på sivile rettigheter var presisient: I løpet av måneder forbød borgerrettighetsloven de typer diskriminering som hadde inspirert The Green Book. I 1966 ble den siste utgaven av guiden utgitt.

Selv om borgerrettigheter er nedfelt i loven og Green Book ikke har blitt skrevet ut på flere tiår, er diskriminering og segregering fortsatt alvorlige, uløste spørsmål. Bare forrige måned, et høyt profilert søksmål angivelig diskriminerende politikk i en nattklubb i Houston. Kampen for å gjøre alle offentlige plasser likeverdige for alle løp fortsetter til i dag.