Vi hører ofte historier om dyrekjærlighet - historier om sjelden monogami i dyreriket der livslang kjærlighet er underforstått. Men det er et skille mellom romantisk kjærlighet og et effektivt parringssystem. Her er en titt på noen havdyr for å se hva som virkelig foregår.
Albatrosses blir 'romantiske' for å øke kyllingens overlevelse
Albatross-forhold virker spesielt relatable til mennesker. Disse langlevede og sterkt truede fuglene vil banke hverandre gjennom rituelle danser i årevis. Albatrosses er sakte med å nå seksuell modenhet, og noen arter forsinker til og med avl i flere år for å lære spesifikke parringsritualer og for å velge den perfekte partner. Oppholdets oppførsel bremser når paret binder seg (et altfor kjent aspekt ved menneskelige forhold). Når et par er komfortable og avl begynner, vil de vende tilbake til hverandre og samme sted hvert år; For de fleste albatrossarter varer bindingen hele livet.
Så er det kjærlighet? Den biologiske virkeligheten er at albatrosser bare legger et eneste egg i året. Med begge foreldrene fullt ut investert i kyllingoverlevelse, er det sannsynlig at deres genetiske arv overlever. Det kan virke som kjærlighet, men med de lave reproduksjonshastighetene har ingen foreldre råd til å være dødsslag.
En bølget albatross passer på kyllingen på Galapagosøyene. (Foto av Flickr-bruker James Preston) Seahorses Bond for å forbedre fødsels odds
Hvis albatrossforhold minner om eventyrromantikk, kan sjøhester bli betraktet som svingere i havet. Mange sjøhestearter vil binde seg til en kamerat, men den bindingen varer ofte bare gjennom en eneste hekkesesong eller til en mer attraktiv hunn kommer med. Men monogami i dette tilfellet er nyttig siden det kan være vanskelig å finne andre sjøhester på grunn av dårlige svømmeferdigheter og lave tettheter.
Det er bevis på at jo lenger partnerne er sammen, jo mer vellykket med å avle de blir, og at de to klarer å produsere mer avkom per stam. En art av sjøhest ser ut til å holde fast ved en enkelt kompis for livet: den australske Hippocampus whitei . Øvelse gjør mester!
To tornete sjøhester (Hippocampus histrix), flettet sammen. (Foto av Bettina Balnis / Guylian Seahorses of the World 2010, Courtesy Project Seahorse) Two Angelfish Make a Strong Defense
Vanligvis parvis hjelper fransk angelfish ( Pomacanthus paru ) hverandre med å forsvare sitt territorium mot andre fisker. Parene har blitt observert tilbringe lengre tid sammen, og viser mer av en monogam sosial struktur. Genetisk monogami (dvs. å teste befruktede egg for å bekrefte at de kommer fra en enslig far) har ikke blitt bekreftet, men det har vært observasjoner av par som reiser til vannoverflaten for å frigjøre eggene og sæd sammen.
Monogami er ikke så vanlig hos fisker, og den finnes mest i tropiske og subtropiske farvann. Omsorg som trengs fra to foreldre, felles forsvar av territorier og vanskeligheter med å finne en kamerat, kan alle spille en rolle.
Et par fransk angelfisk utenfor kysten av Brasil. (Foto av Barry Peters) Et permanent glasshjem for reker
Disse spennende glassvampene, kalt Venus blomsterkurver ( Eupectella aspergillum ), er laget av fleksibel silika som bedre kan overføre lys enn våre menneskeskapte fiberoptiske kabler. Og mange av disse vakre havsvampene er også hjemsted for et monogamt reker.
Flere rekearter finner tilflukt i disse svampene, men på grunn av den begrensede plassen som finnes i finmasket silika, er det bare to voksne reker som kan passe inni - og de sitter fast der for livet. De to bruker dagene sine på å rense svampen og spiser uansett hva matbiter klarer å strømme gjennom. Etter at de har avlet seg, kan deres små avkom klemme seg gjennom hullene i nettet for å flykte, men etter hvert vil de bosette seg i et nytt hjem med sin egen fengslede kamerat.
Silikahjemmet til en hann- og hunnerke - dyphavssvampen Venus blomsterkurv. (Foto via NOAA) Gaven til denne svampen, hentet fra dypet med de to døde rekene som fremdeles er fanget inne, anses som lykke til par som gifter seg i Japan. Det virker som om unge menneskelige par ikke er de eneste som deler trange boområder.
Lær mer om havet fra Smithsonian's Ocean Portal.
