Smithsonian Latino Center hedret nylig Cheech Marin med en Legacy Award for sitt engasjement for Chicano-artister. Han snakket med tidligere magasinstudent David Zax.
WEB EXCLUSIVE - Utvidet intervju
Folk tenker på deg overveiende som skuespiller, men du har gjort mye annet.
Ja, jeg var produktet av en katolsk utdannelse både religiøst og sekulært. Jeg var interessert i mange emner fra veldig tidlig. Og det er unikt Chicano, fordi hver Chicano jeg kjente alltid hadde tre jobber.
Når begynte du å interessere deg for Chicano-kunst?
Som barn gikk jeg på biblioteket og tok ut alle kunstbøkene. Da jeg oppdaget Chicano-malere på midten av 80-tallet, innså jeg at disse karene virkelig var malere i verdensklasse, men de fikk ingen oppmerksomhet, noe som var bra på en måte i at jeg kunne få jobben deres for billigere ! [ler] Og så dårlig i en annen forstand i og med at ingen visste hvem de var. Det var min største bekymring, at her var en skole for verdensklassemalere, og de fikk ikke noe hylleplass.
Var det et øyeblikk som kunstviser der du virkelig ble rørt av det du så?
Å, det er så mange øyeblikk. Hver gang jeg så et nytt maleri jeg likte, slo det meg ut, jeg var som "Wow." Å se malerne komme for å produsere et mesterverk, og verkene som leder frem til det, hva de perfeksjonerte, og deres visjon og deres evne til å formidle disse ideene - det var som å oppdage King Tuts grav.
Ble kunstnere overrasket over at halvparten av Cheech og Chong-duoen som de kanskje vokste opp med plutselig var en kunstsamler?
Nei, de var veldig glade fordi - "Hei, det er en kunstsamler - med penger!" [ler]
Er det en tilhørighet mellom kunsten du så og opplevelsen din som Chicano-utøver og artist. Føler du at det er en lignende stemning eller ånd som løper ut?
Absolutt var det ærbødighet og irreverens samtidig - som virkelig kjennetegner Chicano. Det er sofistikert og naivt samtidig, noen ganger i de samme symbolene som de bruker. Det er flerlags hele tiden. Og det er akkurat slik jeg jobber: det er det åpenbare laget, det er et underlag og det er et mye dypere lag. Det er en kombinasjon av høy og lav kunst til enhver tid.
Hvordan har du blandet ærbødighet og irreverens med karrieren din? Jeg tenker på sangen din "meksikansk-amerikanere."
Det er et perfekt eksempel. Det var veldig naivt, her var en veldig naiv tanke, det var en fyr som til og med sang utenom meter, og han prøver å være seriøs, men han avdekker ekte følelser, virkelige tanker, som finnes. "Meksikansk-amerikanere liker ikke bare å komme i gjengkamp; de liker blomster og musikk og hvite jenter som heter Debbie også." Det blander det høye og det lave, det alvorlige og det dumme - men sannheten.
Hvilke utfordringer står den neste generasjonen Latino-artister og artister til?
Utfordringene som kunstnere og utøvere møter, hvordan de virkelig kan gjenspeile sin kultur de kommer ut fra, tidene de har sett og evnen til å påpeke dem på noen som helst måte, så min måte har alltid vært å feste den i kaffen deres, vet du. Jeg tror at beskjeden sitter best der inne og under undervege, vet du, så de ikke smaker den eller hører den eller ser den, men de får følelsen av meldingen. Så jeg tror det er mye enklere - komikere, det er deres lager i handel, for å gjøre det morsomt, og så, du vet, tenker du på det senere.
Føler du at du har hatt litt suksess med å turnere showet ditt?
Å, det har vært en enorm suksess. Vi har i utgangspunktet etablert oppmøteoppføringer på hvert eneste sted vi har gått inn på. Det har vært en enorm suksess, både populært, tilstedeværende, kritisk, faktisk bevegende kulturell identitet. Da vi først startet, var debatten: "Er det en kunsthøgskole i Chicano?" Og det startet, "Vel, det er ikke det, det er folkekunst, det er agitprop folkekunst." Og så veldig raskt på turen kom den kritiske konsensus om, "Ikke bare, ja, det er en Chicano kunstskole, men hvor passer den inn i kunstfesterfestet, " vet du? Så det endret seg med en gang.
Visste du at du ville være en underholder fra barndommen? Var du en klasseklovn?
Jeg var lærerens verste mareritt: Jeg var en klasseklovn som fikk rett A-er.
