Byen Burbank i California ble innlemmet i 1911 med en befolkning på bare 500. I dag er befolkningen i overkant av 100 000 og byen er best kjent som hjemmet til filmstudioer med store navn (og den nærmeste Ikea til leiligheten min). Frem til innbyggingen av Burbank var det mye diskusjon om transporttjenester. Den nyopprettede byen ønsket å bygge en utvidelse av Los Angeles streetcar line. Den lokale kunstneren og oppfinneren Joseph W. Fawkes hadde blitt den første personen i USA som patenterte et monorail i 1907 og forsøkte å overbevise Burbank om at byen snarere enn en forlengelse av gatebilslinjen, det byen egentlig trengte var en monorail. Fawkes forestilte seg at en luftbilmonorail skulle yte service fra Burbank til Los Angeles sentrum, med sin egen ranch utenfor Olive Avenue.
Fawkes bygde en prototype, som ble fotografert for Los Angeles Times . Fotografiet over kommer fra den vakre boken Imagining Los Angeles: Photographs of a 20th Century City . Bildet kan også finnes i USC Digital Libraries-samlingen. Bildeteksten fra Los Angeles Times- boken forklarer hindringene for Fawkes:
Ideen fant aldri støttespillere - men hvis den hadde det, kunne publikum kanskje glede seg over futuristiske monorail-reiser gjennom luften mellom Burbank og sentrum. I 1910 bygde oppfinneren JW Fawkes en propelldrevet luftvogn som han hevdet ville frakte passasjerer i hastigheter opp til 60 mil i timen. For å demonstrere hang han et kvart mil langt luftet spor i aprikoshagen i Burbank og inviterte passasjerer ombord. Vognen ble kalt Aerial Swallow, og var rundt 40 fot lang og drevet av en Frankline luftkjølt motor, som vendte propellen. Men prototypen toppet tre kilometer i timen, og investorene holdt hendene i lommene.
Fawkes avduket prototypen sin for publikum på uavhengighetsdagen 4. juli 1911, og selv om monorail ble døpt som Aerial Swallow, ville prototypen hans til slutt bli kjent som Fawkes 'Folley. Fawkes var den første som patenterte monorailen i USA, men hans var ikke den første som dukket opp i landet. Centennial-utstillingen i Philadelphia i 1876 inkluderte en dampdrevet monorail. En monorail opererte også i Brooklyn sommeren 1878 og i 1888 bygde byen South St. Paul, Minnesota, en overliggende monorail. Kanskje inspirert av sykkel-mani fra 1890-tallet, begynte Long Island's "sykkeljernbane" monorail prøvekjøringer i 1894.
De første 1910-årene så andre over hele landet som forsøkte å introdusere monorails til amerikanske byer. William H. Boyes bygde monorailen sin i Seattle rundt 1911. City Island, New York, bygde en monorail i 1910 som ble stengt bare et år etter den første turen - noe som tilfeldigvis innebar at det avsporet. Og i 1912 bygde den amerikanske senaten en underjordisk monorail for å skyss senatorer mellom den gamle kontorbygningen i Senatet og Capitol-bygningen, som ble erstattet på 1960-tallet av et trollsystem som igjen ble erstattet av et t-banesystem.
Tidlige 1900-talls monorails i USA var inspirert av det som skjedde i Europa den gangen. En artikkel i 15. august 1912 Fort Wayne Sentinel innvarslet fremtidens gyroskopiske monorail, med en illustrasjon av en som nå opererte i Preussen. Flere tiår senere ville Walt Disney bli inspirert til å ta med en monorail til Disneyland i 1959 etter at han så ALWEG monorail på sin reise til Tyskland.
Du kan også finne andre monorails som pre-date moderne populær science fiction og likevel var fantasifulle illustrasjoner av fremtiden som kommer. August 1918-utgaven av science fiction-legenden Hugo Gernsbacks Magazine Electrical Experimenter inneholdt en monorail drevet av to propeller.
