"Når du flyr inn til Grønland, føler du nesten at du går ut i verdensrommet, " sier Molly Schriber, en 22 år gammel innfødt fra Houston og Elon University, som besøkte øya i fjor på en ukes lang studietur . "Du ser på isen, og det er som ingenting du noen gang har sett før."
Fra denne historien
[×] STENGT
Stabforfatter Abigail Tucker forteller om sine erfaringer som rapporterer fra den lille arktiske landsbyen narwhaljegere
Video: Det daglige livet i Niaqornat, Grønland
[×] STENGT
Grønland tiltrekker seg ikke lenger bare for eventyrere, og tiltrekker seg i økende grad sommerturister som søker eksponering for det uberørte miljøet og tradisjonelle levesett. Her vises Uummannaq-fjellet, som ligger over sin navneby. (Alban Kakulya / Panos) 
Besøkende på Grønland trenger ikke å avstå fra moderne bekvemmeligheter. Avbildet er en 24 år gammel restaurant i hovedstaden, Nuuk, hjem til en fjerdedel av nasjonens innbyggere. (Alban Kakulya / Panos) 
Omtrent halvparten av Grønlands besøkende kommer med cruiseskip. Her vises passasjerer fra en norsk rutetur Uummannaq. (Alban Kakulya / Panos) 
En isplate som er opptil to mil tykk og nesten tre ganger så stor som Texas, gyter isbreer som renner ut i havet. Enorme fjell i Diskobukten har kalvet seg fra Sermeq Kujalleq, også kjent som Southern Glacier - en av verdens raskeste og beveger seg med 60 fot per dag. (Alban Kakulya / Panos) 
Til å begynne med kan veksten av turisme, som avbildet med disse luksuriøse "igloosene" aluminium på Hotel Arctic på Disko Bay, virke i strid med innfødte tradisjoner. Men utenforstående sin interesse for grønlandsk kultur, sier reiseforfatteren Lawrence Millman, oppfordrer noen ungdommer til å lære mer om "deres foreldres og besteforeldres verden." (Alban Kakulya / Panos) 
Barn i Uummannaq vender fotografibordene på besøkende. (Alban Kakulya / Panos) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- På leting etter den mystiske narwalen
Flere og flere søker den opplevelsen. Cirka 30.000 mennesker nådde Grønland på cruiseskip i 2010 - dobbelt så mange som i 2004 - med anslagsvis 30.000 flere som kommer med fly. Det som be om mange av disse besøkene er globale klimaendringer; i 2010 var temperaturen på Grønland og det kanadiske arktiske ifølge Verdens meteorologiske organisasjon i gjennomsnitt 5 grader Fahrenheit over normalt. Et resultat har vært mer sesongens smelting av den grønlandske isen.
"Noen mennesker vi møtte der sa ting som: 'Jeg vil besøke Grønland før det forsvinner helt. Jeg vil se isbjørn før de er fullstendig utryddet, 'sier Alban Kakulya, en fotograf i Genève som tilbrakte tre uker på Grønland i 2009. Hans fotografier klarer å fange øyas annenverdige skjønnhet så vel som inkongruiteten av bortskjemt, sneaker- kledde cruisepassasjerer som freser rundt det som en gang ble sett på som et forbudende landskap.
Verdens største øy (ikke teller Australia), Grønland er på størrelse med Mexico, og har likevel bare 56 000 innbyggere og 75 mil med veier. Mer enn 80 prosent av landmassen er dekket av is, noen steder to mil tykk. De fleste bor langs kysten i tradisjonelle landsbyer eller byer som Nuuk (pop. 16 000), hovedstaden og største by. Nasjonen er et protektorat av Danmark, men har en uavhengig regjering.
Grønlandere virker selv revet av klimaendringene. Noen sier at smeltende is vil eksponere land for oljeboring, mineralutforskning og matproduksjon. "En positiv ting er at på Sør-Grønland blir klimaet varmere, og vi ser mer på hvordan vi kan lage våre egne avlinger, " sier Malik Milfeldt, fra Grønlands Turisme- og Næringsråd.
Andre bekymrer seg for effektene på tradisjonelle måter å leve på. Med mindre sommerdekke er jegere som bruker hundespann begrenset, sier Hanne Nielsen, som underviser i grønlandske og danske språk i Nuuk: “Klimaendringer har hatt en veldig skadelig innflytelse på folks liv, ikke bare profesjonelle jegere og fiskere, fordi vanlige mennesker også fiske og jakte. ”
Kakulya, fotografen, og andre er opptatt av at oppmuntring av turister til å observere virkningene av klimaendringer, som delvis er forårsaket av utslipp av karbondioksid fra forbrenning av fossilt brensel, bare forverrer problemet. "Jo mer du vil se effekten av klimaendringer, jo mer du vil reise, jo mer CO2 vil du slippe ut, " sier Kakulya.
Men turisme kan være akkurat tingen å få verden til å ta global oppvarming på alvor, sier Milfeldt: "Hvis folk kommer til Grønland og ser hvor mye isbreene har trukket seg tilbake og innser at det er for ekte, og endrer måten de bruker energi på, kanskje netto fordelen vil være for kloden, for klimaet. ”Det synspunktet er ikke det virkelige spørsmålet om folk skal reise, men hvordan de skal bo når de kommer hjem.
Joseph Stromberg er magasinets redaksjonspedagog. Genève-basert fotograf Alban Kakulya kaller Grønland "en av de siste grensene til turistnæringen."
