Sjansen er stor for at du ikke har hørt hvordan en Amur-leopard høres ut. Anslagsvis 70 voksne av de kritisk truede artene gjenstår, og før nå hadde deres territoriale anrop aldri blitt registrert. Takket være lydopptaksteknologi har forskere imidlertid lyktes med å fange opp bilder av en Amur-leopard som gjør sin karakteristiske knurr.
Bortsett fra at det er en av de kuleste katteoppringningene som noen gang er hørt, vil de nye opptakene, som er lagt ut på nettet i en artikkel av National Geographic 's Maria Antonova, hjelpe naturvernere til å forstå mer om den kritisk truede katten.
Det territorielle anropet ble tatt til fange i Leopard-landet, et beskyttet område i det russiske fjerne Østen som ble opprettet i april 2012. En av de 300 kamerafellene som var gjemt i det bevarte fanget opptak av en syv år gammel hann, Typhoon - den eneste kjent mann i det 45 000 mål store Kedrovaya Pad-området - foretok samtalen i oktober.
Fordi Typhoon rolig løy seg etter å ha brølet i videoen, forteller Ivan Rakov, representant for Leopard nasjonalpark, til Antonova at oppførselen hans antyder at leoparder typisk brøler når de er avslappet.
Denne typen brøl kan minimere fysiske konfrontasjoner mellom mannlige leoparder, forklarer Dale Miquelle, direktør for det russiske programmet i Wildlife Conservation Society, til Antonova. Til tross for de mange kamerafellene som er satt opp i hele bevare, legger Miquelle til at forskerne var "utrolig heldige" for å fange Typhoons lyder og få ham på film.
I følge World Wildlife Fund kan Amur-leopards dystre befolkning tilskrives flere faktorer, særlig ulovlig handel med dyreliv. Amur-leoparden har særegne store, mørke og vidt fordelt sirkler og tykke ubrutte ringer som kan vokse så lenge som syv centimeter. Men den sjeldne kattens nydelige, flekkete pels, som hjelper til med å beskytte dyret mot det harde vinterklimaet i det russiske fjerne Østen, har historisk sett gjort det til et mål for handel med svarte markeder.
De siste årene har den sjeldne katten imidlertid vist tegn til å komme tilbake fra randen. Som Erin Blakemore rapporterte for Smithsonian.com i 2015, viste en folketelling tre år etter at Russlands Leopard-land åpnet seg oppmuntrende - den fant ut at over en periode på åtte år, etter hvert som mer beskyttelsestiltak for katten hadde låst på plass, hadde dens befolkning nesten doblet.
