Under California Gold Rush ble byen San Francisco oversvømmet med 10 millioner unser av de skinnende gule greiene. Problemet var at det var vanskelig å få inn alt det gullet til lovlig anbud - i avsidesliggende California var det bare ikke nok gullmynter i omløp. Beboere ble tvunget til å bruke rå nuggets som valuta og senere mynter myntet av private selskaper. Men rundt seks år etter at James W. Marshall fant "gull i dem bakker" på Sutter's Mill i 1848, hadde den amerikanske mynten en filial i gang i San Fran, og gjorde gullet til penger. Som rapporterer Matt Novak på Gizmodo rapporter, er en av myntens ekstremt sjeldne originale gullmynter fra det første driftsåret bekreftet, noe som har gjort eieren, som mente det var en falsk, millioner av dollar rikere.
I følge en pressemelding fra Numismatic Guaranty Corporation, firmaet som autentiserte mynten, produserte San Francisco-mynten bare 268 $ 5 gullmynter, eller Half Eagles, i 1854 og veldig få av myntene, som er litt mindre enn et moderne kvartal, fremdeles eksisterer.
Den anonyme eieren av den nylig identifiserte Half Eagle er en New England-myntsamler som mente 1854-mynten hans var en falsk, siden det er mange "hyllest" -kopier av den sjeldne mynten i omløp. "Han var lamslått da vi fortalte ham at det er en ekte sjelden mynt med flere millioner dollar, " sier styreleder i NGC Mark Salzberg i utgivelsen. “Han hadde vist det for noen få samlere og forhandlere på et nylig myntshow, men alle sa at de trodde det var en forfalskning fordi det til nå bare var tre ekte gjenlevende 1854 San Francisco Mint $ 5 gullstykker kjent… Det er som å finne en original Picasso på et garasjesalg. Det er oppdagelsen om livet. "
Novak rapporterer at autentisering av mynten tok litt beinarbeid. Smithsonian har en av 1854 Half Eagles, og også den legendariske myntsamleren David Pogue. NGC fikk høyoppløselige bilder fra begge partiene som de pleide å dobbeltsjekke ting som idiosynkrasier i tallene i datoen og andre merker.
Det viktigste var imidlertid at de ville utelukke muligheten for at mynten en gang var eid av arvingene fra DuPont-familien. I 1967 ransakert maskerte pistolmenn Coconut Grove, Florida, herskapshuset til Willis H. DuPont, og stjal 7000 sjeldne mynter inkludert en Half Eagle. Mens andre mynter fra heisten har vist seg frem, mangler gullstykket fra 1854 fremdeles.
"Vi ønsket å forsikre oss om at dette ikke var den mynten, så vi var i stand til å skaffe bilder fra da den tidligere ble auksjonert i 1962, " sier Rick Montgomery, president i NGC, til Novak.
Så hva er mynten verdt? Det er vanskelig å si. NGC vil ikke legge et nøyaktig tall på mynten, men anslår at den sannsynligvis vil hente en pris i millionene på auksjon. Noen få tidligere salg kan imidlertid tjene som en retningslinje. Det er anslått at bare 12 til 15 1854 Quarter Eagles eller $ 2, 50 gullbiter med rapportert myntverk på 346 mynter fra San Francisco Mint har overlevd. Da en av myntene ble lagt ut på auksjon det siste tiåret, solgte den for mer enn $ 200 000. Half Eagle har dobbelt så mye gull og er tre ganger så sjelden. Hva annet kan vi si til det, men Eureka!
Redaktørnotat 26. april 2018: En tidligere versjon av denne historien omtalte feilaktig til Rick Montgomery som Richard Montgomery.
