Noe med den døde hjorten virket ikke riktig for biologen Linda Kerley. Kadaveret, som ble spredt ut i snøen av Russlands Lazovskii State Nature Reserve, ble plukket ut rent for å skjule for bein og bein. Men Kerley så ingen tegn til at et stort rovdyr - som Amur-tigrene som hun hadde kommet for å studere - hadde ført dyret ned. Basert på sporene som fremdeles var synlige i snøen, så det ut som om hjorten hadde løpt og plutselig kjølet om.
Kerley oppdaget bare hva som egentlig hadde skjedd etter at hun kom tilbake til leiren for å sjekke på et fjernkamera som var plassert i skogen. På bilder som ble tatt et par uker før, så hun på når rådyrene lutet over snøen. På ryggen var vingene spredt, regningen og kløftene som slynget seg, var en gullørn.
En kamerafelle fanget disse sjeldne bildene av en gullørn som angrep en ung sika hjort i det russiske fjerne Østen. (Linda Kerley, Zoological Society of London) 
Det er sjelden at gullørn bytt hjort, og det er grunnen til at biologer mener at dette var et “opportunistisk” angrep. (Linda Kerley, Zoological Society of London) 
Når du angriper store dyr, slår gullørnen med et vedvarende grep av kløftene. (Linda Kerley, Zoological Society of London) Ingen hadde noen gang dokumentert en gullørn som drepte et hjort i denne regionen. Men Kerley, som sammen med Jonathan Slaght fra Wildlife Conservation Society, publiserte en rapport om hendelsen i Journal of Raptor Research, visste hva de massive fuglene - med vingpanner opp til syv fot - var i stand til. Hun hadde vokst opp i østlige Oregon og gjort sitt hovedarbeid i Wyoming, steder der gullørn bor. “At en ørn ville ta ned et hjort? Jeg ble ikke sjokkert, sier hun.
Gullørnen er oppkalt etter de særegne gullfargede fjærene på nakken på nakken, og kan distribuere opptil syv karakteristiske jaktteknikker, som hver tilsvarer størrelsen og hastigheten på byttet sitt. Når du angriper sakteflygende fugler, for eksempel, svever gullørnen oppover og deretter raskt nedover, og bokstavelig talt slår fuglene ut av himmelen. Hvis det er å forfølge store dyr, for eksempel hjort, flyr den lavt til bakken, og venter på at det rette øyeblikket skal slå med et vedvarende grep av kløftene.
Golden Eagles fryktinngytende rykte fikk den respekt og til og med ærbødighet gjennom historien. I gresk mytologi var det følgesvenn til Zeus, og tjente som bærer av meldinger eller varsler. Blant falkefolk i det middelalderske Europa var det ”kongeørnen”, bruken forbeholdt konger. Men i moderne tid var gullørnens dyktighet som jeger nesten unødvendig. Gyldne ørner bytter vanligvis små og mellomstore dyr, som gjess, kaniner og krypdyr. Men dens sporadiske angrep på større dyr - lam, hjort og til og med yngre brunbjørn - førte til at ranchers i USA trodde at fuglen tømte husdyrene sine. Mellom 1941 og 1961 ble rundt 20.000 gullørn skutt fra fly. I 1962, etter studier som motarbeidet påstander om at ørnene var en trussel mot ranchers levebrød, utpekte regjeringen dem til en føderalt beskyttet art.
Selv om gyldne ørner ikke lenger er offisielt forfulgt, står de fremdeles overfor trusler, forgiftet av blyskuddet de spiser fra ryddet kadaver, eller blånet av vindmøllebladene de noen ganger flyr inn i.
Det mest presserende problemet er imidlertid tap av naturtyper. Gulleørn er skapninger av åpen plass - busk-steppen, prærien, tundraen. Når disse landene blir konvertert til jordbruksland, asfaltert eller på annen måte mistet, avtar små dyrebestander og ørnene har ingen grunn til å bli.
"Gyldne ørn er rovdyr av høyeste næringskjede, så det som skjer med dem gjenspeiler hva som skjer i økosystemet, " sier Jim Watson, en biolog ved Washington Department of Fish and Wildlife som har studert fuglene siden 1970-tallet . ”Det er viktig for oss å forstå dem. De viser det som virkelig er vilt. ”
