Tomater er en nøkkelingrediens i mange velsmakende indiske retter, så en ny prisvekst i tomatpriser har sendt landet til litt vanvidd. Som Annie Gowen rapporterer for Washington Post, har tomatenes stigende markedsverdi vekket regjeringsprotester, tomattyverier og til og med åpningen av "State Bank of Tomato" der familier trygt kan lagre dyrebare røde frukter (og ja, tomater er en frukt).
Problemet begynte i juni, da kraftig regn oversvømmet deler av landet og skadet avlinger hardt. Som Gowen rapporterer, har mangelen på tomater fått prisene til å skyte opp til 100 rupier (omtrent $ 1, 60) per kilo - omtrent fire ganger den typiske salgsprisen. Kostnadene er uoverkommelige for mange familier med lav inntekt, og desperate tider har ført til desperate tiltak. Huffington Post India publiserte for eksempel nylig en artikkel med tittelen "7 deilige karriretter du kan lage uten tomater."
Innbyggere i Lucknow, en stor by i Nord-India, har tatt en annen tilnærming. På onsdag lanserte lokale medlemmer av den indiske nasjonalkongressen en "State Bank of Tomato", der nervøse kokker kan lagre tangy-råvarene sine for oppbevaring. Som Times of India rapporterer, tilbyr banken skap, tilbyr lån til kunder som ikke har råd til gjeldende tomatpriser, og lover "en avkastning på fem ganger på det opprinnelige tomatinnskuddet."
Banken begynte som en tung-i-kinnet protest over regjeringens håndtering av jordbrukskrisen, men lokale innbyggere tar initiativet på alvor. A Times of India-videoen viser folk som stiller opp utenfor banken og klemmer med tomater. Srikrishna Verma, en 103 år gammel kunde i den nye banken, sa til publikasjonen: "Jeg har satt inn 0, 5 kilo tomater, jeg vil få en kilo etter seks måneder."
Folk i India har god grunn til å være bekymret for tomatstashene sine. I juli angrep tyvene og plyndret en lastebil med 2600 kilo tomater i Mubmbai, noe som igjen fikk byen Indore til å stasjonere væpnede vakter rundt et av markedene.
Tomatprisene forventes å stabilisere seg rundt midten av august, men Indias råvarekrise er kanskje ikke over ennå. Kostnaden for løk har skutt oppover, noe som kan bety at en State Bank of Onion snart vil være etterspurt.
