Hvem visste at head-in-the-clouds-artister med sterk patriotisk følsomhet var der ute? Det er de - og det har de vært en stund. Og jeg snakker ikke bare om Jasper Johns lerrets hyllest til de røde, hvite og blå.
Ikke en grunnleggende far, men en pulverisert parykk-type, det samme, Charles Willson Peale blandet soldiering og portretter under revolusjonstiden. En av Sons of Liberty, han kjempet ikke bare i krigen, han dokumenterte også mange av spillerne, inkludert Thomas Jefferson, Lewis & Clark, John Hancock og Alexander Hamilton. George Washington satt mer enn et halvt dusin ganger for Peale, slik at kunstneren kunne lage nesten 60 portretter av den første presidenten.
Under andre verdenskrig rekrutterte den amerikanske hæren kunstnere og designere til å kjempe mot nazistene med røyk og speil. En av de unge soldatene var den eventuelle abstrakte ekspresjonisten Ellsworth Kelly. Under turnéen hjalp Kelly med å utvikle prototyper av falske stridsvogner, jeeper og våpen laget av gummi, burlap og tre. Disse ble satt opp på strategiske steder for å overbevise tyskerne om at de allierte hadde flere soldater på bakken enn de egentlig gjorde.
Andy Warhol stumpet praktisk talt for demokratene. Han laget et flerfarget trykk av Richard Nixon i 1972 med overskriften "Vote McGovern" under portrettet. Hvis bare trykket hadde blitt stemplet på kampanjeknapper og plakater. Ting kan ha vist seg annerledes for George på valgdagen. Nixon var absolutt ikke ser ut som noen jeg ville la kysse en baby eller riste hånden min, ikke med den uttørkede grønnblå fargen i ansiktet. Og de perle gule øynene hjalp ikke saken. Og mest subliminalt av alt, portrettet var satt på bakgrunn av den politiske hot-button fargen på rosa (gispe!).
