Fra våren 1961 ble ny føderal lovgivning som slo ned segregering i Amerikas transittsystemer på prøve med en rekke ikke-voldelige protester kjent som Freedom Rides. Borgerrettighetsaktivister, både svart og hvitt gikk om bord i busser og våget seg sørover, og stoppet ved terminaler underveis for å spise og hvile, og se bort fra eventuelle skiltinger i hele fasilitetene som prøvde å diktere hvordan forskjellige etniske forhold må holdes adskilt. Rytterenes reiser utsatte den virulente rasismen som vrimler i det dype sør når de satte sine liv på linjen mens de utøvde grunnleggende sivile friheter.
Relatert innhold
- Bildekraften i fremme av borgerrettigheter
"Rytterne tålte juling, bombing, trakassering og fengsel for å ha gjort noe Høyesterett hadde sagt at de hadde rett til å gjøre, " sier Brent D. Glass, direktør for Smithsonian's National Museum of American History. "Deres tapperhet og engasjement for vold, demonstrerte vanlige innbyggers makt til å endre nasjonen og inspirerte fremtidige handlinger."
Den første turen som gikk av fra Washington, DC i mai 1961, hadde bare 13 ryttere om bord, men innen november samme år hadde bevegelsen mer enn 400 deltakere. Etter fem måneders protest tok Interstate Commerce Commission endelig en fastere hånd i å håndheve Høyesteretts avgjørelse om å desegregere mellomstatlige reiser, og krevde at alle busser og terminaler skulle betjene reisende uten hensyn til rase, farge, trosbekjennelse eller nasjonal opprinnelse. (Håndhevelse var imidlertid noe av et spørsmål. Mens noen stater overholdt, var andre tilbøyelige til å opprettholde segregering. Videre var ICCs kjennelse begrenset ved at den ikke dekket fly eller jernbane.)
For å hedre Freedom Riders 'arbeid for å sette i gang endring, sponser American History Museum, i forbindelse med National Museum of African American History and Culture, et nasjonalt toppmøte for ungdommer. Programmet, beregnet på elever på ungdomsskolen og videregående skole, er tilgjengelig for alle som har internettforbindelse. Bare registrer deg på nettet, så har du full tilgang til live webcast samt tilleggsrom i klasserommet. I tillegg til lærde og historikere som tilbyr innsikt i denne perioden i historien, vil studentene få lov til å snakke med fire Freedom Riders. For de av dere som ikke er i stand til å delta, kan du lese om serien med ritt på vei inn i Jackson, Mississippi, som fungerte som grunnlaget for boken Breach of Peace: Portraits of the Mississippi Freedom Riders fra 1961 . Sørg også for å sjekke de lokale fjernsynslistene dine for en PBS-dokumentar om Freedom Riders, som er planlagt til premiere 16. mai 2011.
Våren 1961 syklet sorte og hvite borgerrettighetsaktivister busser for å protestere mot den segregasjonistiske politikken til Deep SouthScript og fortelling: Marian HolmesBilder med tillatelse av Corbis, Getty Images og Library of CongressAudio-klipp med tillatelse av Smithsonian Folkwayswww.si.edu/folkways
