Når folkemusikeren Tom Jolin fremfører sivile krigssanger på konsert, er det ikke "When Johnny Comes Marching Home", "The Battle Cry of Freedom" eller noen av de andre standardene i den tiden som virkelig trekker hans hjerter. Snarere er det et stykke skrevet i 1822 av en talentfull amerikaner som allerede var ni år i graven hans da de første skuddene ble avfyrt på Fort Sumter.
Sangen er “Home, Sweet Home!” Av John Howard Payne.
"Det blir meg hver gang, " innrømmer Jolin, som spiller banjo, munnspill og dulcimer. "Jeg er en slik sucker for sentimentalitet."
Paynes saksøkte avståelse “det er ikke noe sted som hjemme” vekker ikke krigsinstinkter. Det er flere beretninger om konfødererte og unions tropper som slo leir i nærheten av hverandre, kanskje rett over en elv, kvelden før eller etter kamp, og harmoniserte “Hjem, søtt hjem!” På tvers av kamplinjene. Etter hvert forbød myndighetene i Unionen regimentbandene fra å spille sangen i frykt for at de kunne gjøre soldatene for hjemlengselige til å kjempe.
Abraham Lincoln var selv en stor beundrer av sangen. Da den italienske operastjernen Adelina Patti opptrådte i Det hvite hus i 1862, la hun merke til Mary Todd Lincoln - som fortsatt sørget over døden til deres 12 år gamle sønn, Willie, fra tyfusfeber - gråt under forestillingen og presidenten holdt hendene over ansiktet hans. Da Patti tilbød seg å synge en annen melodi, ba Lincoln om "Hjem, søtt hjem!" Det var, sa han til henne, den eneste sangen som kunne gi dem trøst.
Dessverre gjorde det lite for mannen som skrev det. Payne ble født i New York i 1791, og var et forhåndsdelt talent, en intim for noen av de største kreative sinnene i hans alder, en vandrer og en stipendiat med en evne til dårlig pengestyring. Sønnen til en skolemester, han viste et stort løfte om å opptre i skoleproduksjoner, men ble frarådet fra teatret - neppe et respektabelt yrke i disse dager - av faren. I stedet ble han sendt til jobb som kontorist i et regnskapsfirma, hvor han klarte å finne tid til å lage en avis viet til teatret. Thespian Mirror ble publisert anonymt (hvem ville ta en 14-åring på alvor som dramakritiker?) Og gjorde stor innflytelse i teatersamfunnet og satte Payne på veien mot en karriere som skribent og utøver.
"Hjem kjære hjem!" ble skrevet i 1822 av John Howard Payne som allerede var ni år i graven hans da de første skuddene ble avfyrt på Fort Sumter. (Michael Nicholson / Corbis) 
Det er flere beretninger om konfødererte og unions tropper som slo leir i nærheten av hverandre for å harmonisere "Hjem, søtt hjem!" på tvers av kamplinjene. (Christies bilder / Corbis) I 1813 ankom han London, sendt dit gjennom vennene som er ivrige etter å hjelpe hans lovende teaterkarriere. Han tjente rave anmeldelser for sine forestillinger i det berømte Drury Lane Theatre. "Naturen har gitt ham enhver kvalitet for en god skuespiller, " skrev en anmelder. Den kjekke unge mannen fortsatte å spille hovedrollen i Romeo og Juliet og antas å være den første amerikanske skuespilleren som spilte Hamlet. Payne skrev også, tilpasset og produserte skuespill. Et mislykket forsøk på å styre et teaterhus landet ham i skyldners fengsel i et år. En gang han ble løslatt arbeidet han sammen med Covent Garden Theatre manager og skuespiller Charles Kemble for å forvandle et skuespill til en operett ved å endre handlingen og legge sanger og duetter. Clari, eller Maid of Milan, debuterte i London i 1823. Showets klimatiske nummer var "Home, Sweet Home!" Sunget av tittelfiguren, en dårlig jomfru som har blitt omsluttet av et forhold til en adelsmann. Når adelsmannen tar avstand fra sitt løfte om ekteskap, lengter Clari, omgitt av palatiallivets fangst, etter det ydmyke, men sunne hjemmet hun ble dratt til å forlate.
I følge Gabriel Harrison, Paynes biograf fra 1800-tallet, ble sangen "på en gang så populær at den ble hørt overalt." Mer enn 100 000 eksemplarer ble skrevet ut på mindre enn ett år, og nettet hadde stor fortjeneste for forlaget. "Fortsatt", skriver Harrison, "med all suksessen med operaen og utgivelsen av sangen, var Mr. Payne den minste fordelen av alle berørte."
Opphavsrettslover var praktisk talt ikke-eksisterende i disse dager, og Payne så lite penger fra "Hjem, søtt hjem!" I verken Europa eller Amerika. Han “hadde økonomiske vanskeligheter hele livet, ” sier Hugh King, direktør for et museum dedikert til Payne i East Hampton, New York.
"Han var en dårlig pengeansvarlig."
Til tross for økonomiske tilbakeslag, blomstret Paynes karriere i Europa. Han ville skrevet mer enn 60 teaterverk, for det meste tilpasninger, mens han ble venn med fremtredende besøks- eller utvandrede amerikanere som Washington Irving og Benjamin West. Han handlet med Edgar Allan Poes mor og forsøkte uten hell å rettsføre Mary Shelley, forfatter av Frankenstein . Da Payne kom tilbake til USA, reiste han landet med John James Audubon, og ble en mester for Cherokee indiske spørsmål.
Musikerne fra unions- og konfødererte hærer ga sterke minner fra hjemmene som ble etterlatt for slagmarkenTil slutt, gjennom politiske forbindelser, ble Payne utnevnt til en usannsynlig stilling: Han ble konsulær general i Tunis i 1842. Der døde han i 1852. Noen av effektene hans ble auksjonert bort for å betale gjeldene hans.
Et tiår senere, midt i borgerkrigen, likte hans mest berømte sang en oppblomstring. "Det hadde ekstrem emosjonell kraft, " sier Jolin, som ofte inkluderer "Home, Sweet Home!" I de 35 konsertene han holder hvert år i Gettysburg National Military Park. "Soldatene var i så ugunstige forhold, de lengtet etter roen og varmen i hjemmene sine."
Mens messingbandene som var en integrert del av begge hærene, ville spilt sangen, tror Jolin at de mest rørende gjengivelsene ville ha vært på munnspillet, spilt rundt leirbål, kanskje fulgt soldatenes stemmer. "En munnspill har en søt tremolo, " sier han. "Det hadde vært godt egnet til sangerens sentimentalitet."
“Home, Sweet Home!” Fortsatte å være en populær sang i flere tiår etter krigen. Så hvorfor blir det knapt husket i dag?
"Sentimental ballader gikk ut av stilen, " forklarer Todd Cranson, en musikkprofessor ved Henderson State University i Ark Philadelphia, Arkansas. "Under første verdenskrig, da folk begynte å spille og synge sanger som hadde vært populære i borgerkrigstiden - som fremdeles var i levende minne på det tidspunktet - de de foretrakk var de mer kampsportene."
Mens de fleste amerikanere i dag antagelig kan synge sammen med koret "When Johnny Comes Marching Home", finner moderne publikum de nostalgiske belastningene til "Home, Sweet Home!" Litt over toppen. Det reduserer imidlertid ikke den historiske betydningen av sangen. Den lever videre i musikken til mennesker som Jolin, så vel som i et hus fra 1700-tallet i saltkasse i feriestedet East Hampton. Huset ble forfremmet som Paynes hjem, og ble åpnet for publikum i 1928.
"Dessverre var det folk lærte da galt, " forklarer King, direktør for husmuseet. Selv om slektningene til Payne en gang hadde bodd i huset, og han sannsynligvis hadde besøkt det som barn, er det ingen holdepunkter som tyder på at han hadde det bestemte huset i tankene da han skrev den berømte sangen. Likevel er museets rolige hager og vindmøllen i nærheten idyllisk og gir et bilde av familie og ildsted - følelser fanget og uttrykt av Payne, en begavet amerikaner som fant hjemmet sitt mange steder i verden.
