I 2009 erstattet Smithsonian Institution rundt 15 000 utdaterte lysforkoblinger (enheter som tenner lysstoffrør) i National Museum of American History og National Museum of Natural History i et forsøk på å forbedre energibesparing. Selvfølgelig vil ikke alle de energieffektive lysballastene i verden gjøre stor forskjell hvis folk holder lysene på hele tiden.
Derfor utviklet Eric Hollinger - en arkeolog med National Museum of Natural History og medformann for museets Greening Task Force - en enkel, lavteknologisk måte å minne Smithsonian-ansatte om å snu bryteren.
Det er en dekal, illustrert i Smithsonians varemerke blått og gull, som minner folk om å slå av lysene når de drar. Det er plassert - ingen overraskelse - i nærheten av lysbryterne på museet og museumskontorene. Er det enkelt? Ja. Litt dumt, til og med? Kan være. Men Smithsonians grønne eksperter har store forhåpninger om at disse dekalene, brukt i forbindelse med energieffektive lys, markant kan øke energibesparelser i hele institusjonen.
Etter å ha brukt 28.072.619 kilowattimer strøm til en kostnad av nesten 3, 5 millioner dollar i 2009, begynte Hollingers grønne arbeidsgruppe diskusjoner med ansatte om muligheter for bevaring og bærekraft i museet. Et tilbakevendende samtaleemne var hyppigheten medarbeiderne forlot lysene på kontorene og gangene når, vel, ingen var hjemme. “Mange ansatte følte at folk ikke bare var like klar over det fordi de ikke så strømregningene. Det var ikke så personlig forbindelse til det, ”sa Hollinger.
Klistremerker som de Hollinger har utviklet var allestedsnærværende i museet i løpet av årene av Carter-administrasjonen, men på grunn av renoveringer, reparasjoner og malte vegger har de siden forsvunnet. Så Hollinger bestemte seg for å begynne å undersøke bevaringspotensialet ved å gjenopplive de gamle klistremerkene.
"Folk sa: 'Vel, det er ikke verdt det hvis jeg bare forlater kontoret i 20 minutter, ' sa Hollinger. “De rasjonaliserte ikke å slå av lysene.” Dette la grunnlaget med to foreløpige forskningspunkter: For det første å lære nøyaktig hvor mye energi som brukes ved å slå på museets lys, noe som krever en første økning i energien som leveres av ballastene. Og for det andre å beregne hvor mye tid lysene måtte slås av for å utgjøre forskjellen.
Hollinger oppdaget at takket være de nye energieffektive belysningsballastene, var det mer effektivt å slå av lysene i 5 minutter eller mer enn å la dem være på. Han fant også en kanadisk studie der dekaler som ligner de han så for seg hadde blitt satt opp på et kontor og hadde mer enn betalt for seg selv i energibesparelser i løpet av mindre enn to måneder. Hollinger begynte deretter å undersøke kostnadseffektiviteten ved å skrive ut klistremerker for museet. Hollinger og Lawrence fikk hjelp av sjef for utstillingsdesign Michael Lawrence ved National Museum of Natural History for å lage designen, og utviklet et klistremerke som vil koste 12 cent per stykk. I følge Hollingers beregninger ville investeringen på $ 700 hvis den brukes i hele museet, betale seg selv i løpet av to og en halv uke og ville resultere i en nedgang på 15 til 20 prosent i energien som brukes i kontorlokaler. Med godkjenning av museumsdirektør Christian Samper er klistremerkene kjøpt og blir montert.
Selv om det har vært en kraftig dukkert i strømregningen siden skifting av forkoblinger, er det vanskelig å se hvor mye energi som faktisk har blitt spart på grunn av dekalene i stedet for de nye, energieffektive forkoblinger. Men Nancy Bechtol, direktør for Office of Facility Management and Pålitelighet, mener Hollinger er inne på noe; hun har kjøpt dekalene for hele Smithsonian Institution. "Jeg spurte Eric, 'Har du noe imot at vi kjøper 25 000 av disse?'" Husket Bechtol. Når dekalene er satt opp i Smithsonian-museene og -kontorene (hvorav noen har eldre, mindre effektive ballaster), skal det være mulig å si om de gjør en forskjell eller ikke.
I 2009 vant Smithsonian Institution en bærekraftspris fra US General Services Administration for et energieffektivt kjøleanlegg (et stort, vannbasert kjølesystem) som gir klimaanlegg til lavere miljøpåvirkning (og kostnad) National Museum of American History. Del av en større innsats for å øke energibesparelsen i hele Smithsonian, og prosjektet inkluderte også en oppgradering og opprusting av varmtvannssystemet til kjøleranlegget og ventilasjonssystemene ved Natural History Museum, i tillegg til å erstatte lysballastene.
Selv om disse storstilt initiativene kan bidra vesentlig til bærekraft i Smithsonian, er enkle ting kan bidra til energibesparing - som å slå av lysene.
