Her er en ting til å bekymre deg for når du ligger våken klokken 04:00:
Hvis du ikke får sove igjen, risikerer du å glemme hva du lærte i går, svekke evnen til å lære nye ting i morgen, og forhindre deg i å trekke ut generelle begreper fra et sett med eksempler. Åh, og hvis du er en gambler, er det mer sannsynlig at du gjør uvøren innsats.
Hvordan har det seg for en fin beroligende kopp varm kakao?
Society for Neuroscience holder sitt årlige møte denne uken i Washington, DC Byen er elendig med nevrovitenskapsmenn, mer enn 30 000 av dem. (Hvis du er i DC akkurat nå, kan du få et råd: unngå Chinatown og andre steder i nærheten av konferansesenteret til minst torsdag.)
Søvn er et av de varme temaene i nevrovitenskap i disse dager. Robert Stickgold fra Harvard, som har studert søvn og minne i flere tiår, oppsummerte det i går formiddag: "De siste ti årene har vært fenomenale i vår vekst av forståelse av søvnens flere funksjoner." Hva er det bra for? "Forbedre, konsolidere og forbedre minner og vår forståelse av hva minnene betyr for oss, " sa han.
Så, for eksempel, presenterte Dennis McGinty fra UCLA bevis på at søvnfragmentering - den slags passer og begynner å sove som er en konsekvens av søvnapné - hos rotter forhindrer rotter i å lære å flykte fra en labyrint.
Chiara Cirelli fra University of Wisconsin-Madison, presenterte en interessant hypotese om fordelene ved søvn: den lar synapene våre slappe av. Synapser er forbindelser mellom nevroner som styrker eller svekkes med erfaring. Sterke synapser er energisk dyre (å vedlikeholde hjernen vår tar en latterlig mengde energi), og søvn gjør at synapser kan svekkes. Netto resultatet? Dagen etter er vi klare til å lære igjen. Det er en spennende idé, og hennes tidlige resultater med rotter og mus har blitt godt mottatt.
Flytting til mennesker viste William Fishbein fra CUNY at lur er bra for "relasjonsminne", noe som er mer fornuftig når du hører hva han og studentene gjorde. De viste en haug med kinesiske karakterer og deres definisjoner til ikke-kinesiske høyttalere. På listen var "mor", "hushjelp" og andre ord som refererte til kvinner, samt distraheringsord som ikke til slutt var en del av testen.
Så lot de fagene sine ta en 90-minutters lur, eller ikke.
Etterpå viste forskerne forsøkspersonene karakteren for "prinsesse" og ba dem velge hva det betydde fra en flervalgsliste. Folk som hadde tatt seg en lur, hadde større sannsynlighet for å finne ut mønsteret: segmentet til venstre for disse tegnene betyr "kvinne."
En annen studie viste at folk som gambler hele natten er i trøbbel. Vinod Venkatraman, en gradstudent ved Duke, fant ut at søvnmangel var mer sannsynlig å være "gevinstsøkende" i en spilleoppgave - det vil si at de gjorde dumme spill generelt, drevet av et ønske om en stor gevinst.
Noen ganger er hjerneforskning subtil eller motstridende eller forvirrende, men ikke så mye når det gjelder søvnens effekter på læring og hukommelse. Totalt sett er resultatene i dette feltet (og resultatene til denne uken bare et utvalg) robuste, pålitelige og ganske overveldende.
Søte drømmer.
