Alle som vandret i gatene i Boise, Idaho tidlig søndag morgen, kan ha vært vitne til et uvanlig sted: en 100 fots kjempesekoia med en 20 fots omkrets som beveger seg nedover midten av gaten. Nei, det var ikke The March of the Ents. I stedet ble det historiske treet transplantert fra sitt hjem ved St. Luke's Medical Center til en park i nærheten slik at det medisinske senteret kan utvide seg, melder Colin Dwyer ved NPR.
Når gigantiske sequoias går, er ikke treet spesielt stort. De massive brødrene på vestkysten kan vokse over 250 fot med 100 fot omkretser - mer enn dobbelt så store som den i Idaho. Boise-treet er heller ikke spesielt gammelt. Plantert i 1912, har sequoia vokst i litt over et århundre, mens de eldste sequoias kan gjøre det over 3000 år. Men treet er en mindre kjendis i Boise, både fordi det er unikt - sequoias er ikke hjemmehørende i området - og fordi det var en gave fra John Muir, den berømte naturforskeren og grunnleggeren av Sierra Club.
Muir, en skotsk immigrant til USA, vandret rundt i Sierra Nevada-fjellene og tok lange turer over hele landet til Florida og gjennom Alaska. Hans forfatterskap bidro til å vekke oppmerksomhet til USAs naturlige underverk og truslene de møtte fra hogst og ranching. Hans bok om de nyopprettede parkene i Vesten, Our National Parks, fanget øyet av president Theodore Roosevelt, som besøkte Yosemite i Muirs selskap for å diskutere fremtidige bevaringsinitiativer.
Anna Webb ved Idaho Statesman rapporterer at Muir sendte Emil Grandjean, en av de første profesjonelle skogbrukere i Idaho, fire sequoia-frøplanter. Grandjean ga en avskjæring fra et av disse trærne til Dr. Fred Pittenger, som plantet treet på familieeiendommen; det endte opp med å bli den eneste overlevende av de fire frøplantene. Selv når landet endret formål, fra Pettinger hjem til sykehus, ble Muir-treet liggende.
Samantha Wright ved Boise State Public Radio rapporterer at treet i en kort periode på 1980-tallet fungerte som byens juletre, men en kraftig nedgang i sequoiaens helse endte sin Yuletide-spillejobb.
Anita Kissée, en talskvinne for St. Luke's Health System, fortalte Associated Press at sykehuset elsker treet like mye som resten av Boise, men det trengte området for å utvide seg. "Vi forstår viktigheten av dette treet for dette samfunnet, " sa hun. "[Å kutte det ned] var aldri et alternativ."
Dwyer rapporterer at sykehuset brukte 300 000 dollar på å flytte treet på 800 000 pund til Fort Boise Park i nærheten. I oktober ble trærøttene trimmet for å forhindre at de ekspanderte. Denne våren ble tre og burlapvegger bygget rundt rotsystemet, da løftet stålrør og kollisjonsputer det massive treet på plass. Mannskaper trillet så treet nedover gaten på kollisjonsputer, og fikk treet til sin nye stilling ved parken innen 11:15. Mandag planla de treet og la mer skitt fra sin opprinnelige posisjon for å hjelpe det med å tilpasse seg.
"Vi har alle krysset fingrene for at treet kommer til å gjøre det, " sa Mary Grandjean, barnebarn til skogen som mottok trærne fra Muir, til Webb.
David Cox fortalte AP at dette er det største treet selskapet hans, Environmental Design, noensinne har flyttet. Han gir treet 95 prosent sjanse for å overleve transplantasjonen - noe som betyr at det burde ha flere hundre år til å vokse.
