Å sende minner til verdensrommet er ikke en ny ting. I den ene enden av spekteret er det Voyagers berømte Golden Record, som inneholder lyder og bilder ment å gi en følelse av livet på jorden; på den andre siden er det den japanske sportsdrikk-annonsen på vei til månen neste år. NASAs nyeste ide om en romtidskapsel har imidlertid en relativt kort behandlingstid - byrået setter sammen en tidskapsel som skal sendes til asteroiden Bennu og returnere til Jorden i 2023.
Den ganske langvarige navngitte Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx) -oppdraget er satt i gang i 2016. Når den når asteroiden i 2019, vil den tilbringe to år på asteroiden, samle en prøve av overflaten og dra tilbake til denne planeten.
Tidskapselen vil inneholde et utvalg ideer om nåværende utforskning av solsystemet og spådommer for hvordan romutforskning vil se ut rundt 2013. NASA ber folk om å sende inn ideene sine ved hjelp av Twitter og Instagram ved å bruke hashtaggen #AsteroidMission. Ideene kan være i form av et bilde, grafikk eller ord, så lenge de handler “om vitenskap, ingeniørfag, teknologi eller andre fag relatert til romutforskning i dag og i 2023.” Femti tweets og 50 bilder vil bli valgt; NASA tar innleveringer frem til 30. september.
Når prøvene fra oppdraget kommer tilbake til Jorden i 2023, vil meldingene bli lest og lagt ut på nettet. Tidskapselprosjektet følger opp en annen offentlig oppsøkingskampanje av OSIRIS-REx, "Messages to Bennu", et prosjekt som ber folk om å sende inn navnet sitt for å bli plassert på en mikrobrikke ombord OSIRIS-REx romfartøy. Mens prøven kapsel og tidskapsel meldingene vil returnere til Jorden, vil romfartøyet med mikrobrikken gå i bane rundt solen.
