Forskere som jobber i Nordvest-Australia kunngjorde nettopp funnet av verdens eldste sæd. Sædcellene er omtrent 17 millioner år gamle og tilhørte vesener kalt ostracods - bittesmå ferskvanns reker. Det fossiliserte eksemplet, funnet i reproduktive kanal av flere kvinner og i en hann, avslørte også at ostracods gamle sædceller var relativt massiv. På omtrent 1, 3 mm strakk de seg minst lengden på hannenes kropper, om ikke mer. For å håndtere dem produserte hannene sædcellene i tett sårede bunter.
Fossilene ble faktisk oppdaget allerede i 1988, men det tok en stund før forskerne innså at de inneholdt restene av fossilisert mykt vev, forklarer teamet. I tillegg til de gigantiske sædcellene, fant teamet også restene av strukturer kalt Zenker-organer, som fungerte som biologiske pumper for å overføre sæd fra hanner til hunner.
Flaggermus, påpeker forskerne, får sannsynligvis æren for å bevare de fantastiske rekerprøvene. I dag ser stedet der forskerne fant fossilene ut, tørt og karrig, men for 17 millioner år siden var det et yrende regnskogøkosystem. Flaggermus stekte over ostracodens jungelbasseng, og næringsstoffene fra avfallet deres bidro sannsynligvis til å bevare rekene. "Så nøkkelen til evig bevaring av bløtvev kan faktisk være en magisk ingrediens i flaggermus-avskjed, " spøkte forskerne i en utgivelse.
