Den kinesiske forretningskvinnen Xue Qiwen eier ni hjem, som hun foretrekker å lagerføre med møbler fra sitt favorittmerke, Versace. Hun var medlem av tre golfklubber (som hver kostet $ 100 000 dollar for å være med), og insisterte på å fotograf Lauren Greenfield, som tok sitt portrett i 2005, da hun var 43 år gammel, "Jeg tror for noen på min alder, alt burde være mer beskjedent, ikke for prangende. ”
Den amerikanske rapperen og hiphop-produsenten Lil Jon, bare ti år yngre, ville sannsynligvis være uenig i det følelsen: Han var glad for å vise Greenfield sin $ 50 000 diamant- og platinagrill på et prisutstillinger i 2004. Og mens Jackie Siegel, skjønnhetsdronningen hustru til en baron som deler tiden, kan dele Xues kjærlighet til Versace (hun og vennene hennes er avbildet i 2007 med motehusets siste håndvesker), hennes søken etter å bygge USAs største hus var langt fra beskjeden.
Men "ønsket om bling" kutter kjønn, rase, klasse og nasjonalitet, sier Greenfield. Kanskje mest kjent for sin dokumentar fra 2012 Dronningen av Versailles, om Siegel og hennes familie, og hun har brukt de siste 25 årene på å fotografere forgylte arvinger, vanærede finansmenn og gjeldsbelastede middelklassen som prøver å følge med Kardashians - å skape en arbeidslivet samlet i en feiende ny bok, Generation Wealth . "Det er en delt kultur for iøynefallende forbruk, " sier Greenfield. “Hvis du spør barna i dag hva de vil være når de blir store, sier de fleste av dem: 'Rike og berømte.' ”
Lauren Greenfield: Generation Wealth
Lauren Greenfield: Generation Wealth er både en retrospektiv og en undersøkelse av gjenstandens formue de siste tjuefem årene.
KjøpeGreenfield vokste opp i Sør-California, der foreldrene hennes, akademikere dedikert til 1960-tallets anti-borgerlige verdier, oppdro sine barn stort sett i kommuner. Men i 11. og 12. klasse gikk hun på en tony privat videregående skole som utsatte henne for en annen verden. Greenfields klassekamerater - mange avkom til underholdere og studioledere - kjørte raske biler, hadde på seg dyre klær og skrøt billetter til filmpremierer. Det var 1980-tallet, da penger betydde status, og status betydde alt.
Etter college ved Harvard, returnerte Greenfield vestover, og innebygde seg på sin tidligere videregående skole for å jobbe med et fotografiprosjekt som dokumenterer de tenårede sønnene og døtrene til Hollywoods rike og berømte. Hun festet seg med Kardashian-søstrene da de bare var rike, populære preteens. Hun hang ut ved bassenget med sønner og døtre av topp talentagenter. Hun deltok på den sorte barmitsvaen til en oppmuntret 13-åring ved navn Adam, som fortalte henne: “Penger påvirker barna på mange måter. Det har ødelagt mange barn jeg kjenner. Det har ødelagt meg. ”
Det tok ikke lang tid før Greenfield skjønte at de velstående, blide tenårene til LA bare var midtpunktet for en kulturell transformasjon som hadde begynt å spenne over hele kloden. Så hun utvidet fokuset, først til forstaden Edina i Minnesota, Minnesota, deretter til Las Vegas, Disney World og andre hotbeds av amerikansk materialisme. Til slutt vendte hun linsen i utlandet, til steder som kjøpesentrene i De forente arabiske emirater, penthouse av russiske oligarker og dyre-spaene i Shanghai.
"Det er en delt kultur for iøynefallende forbruk, " sier hun. "Bakgrunnen er at sosial mobilitet blir mer og mer unnvikende - og den fiktive representasjonen av status har erstattet den. For mange mennesker i boka finner de ut på den vanskelige måten at dette ikke ender bra. ”
Bildene i Greenfields bok, med tilhørende intervjuer, dekker perioden som ledet frem til det globale økonomiske krasjet i 2008 - og utvinningen, der de øverste 1 prosent av 1 prosent - og de av oss som bare streber etter deres livsstil - tilsynelatende mislyktes å lære eventuelle leksjoner om penges lettkomne, lettgått natur. Sett sammen utgjør det hele en svimlende tiltale om materialisme. Men Greenfield har også sympati for sine undersåtter, hvorav mange er fanget av økonomiske, sosiale og psykologiske krefter utenfor deres kontroll. "I vår kultur er mye av det som driver oss denne søken etter mer - penger, berømmelse, skjønnhet, " sier hun. “Dette er en vanedannende søken. Og du kan vite at det er ille, men du er fremdeles avhengig. ”
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra aprilutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
