Det er den mest fantastiske tiden på året - høstfuglvandring.
Vårflytting er også fin når fugler er i sitt lyseste avlsdrakter (se forskjellen mellom vår- og høstfarger i en kastanje-sidet krigsfanger). Men fugler som flyr fra sine overvintringsområder til deres hekkeplasser er på misjon. De må komme til sommerområdet, etablere et avlsområde, forsvare det fra andre fugler, tiltrekke seg og velge en kamerat og begynne å skyve ut egg.
Da fuglene drar tilbake sørover om høsten, har de allerede flydd med kyllingungene. Det er ingen hast. De kan slingre seg på vei til sine overvintringsområder, ligge i parker og bakgårder der de fyller på mat til den lange reisen. (Hvis du fugletitting i øst, kan du bruke denne praktiske timeplanen for å finne ut hvilke trekkfugler du kan forvente når.)
Fugletitting har et rykte, ikke helt uberettiget, for å forårsake et visst ubehag. Fuglere våkner før soloppgang for å fange grytidens kor; de beveger seg gjennom felt-infiserte felt; de får nakkekramper fra å rette kikkerten mot tretoppene. Men høstvandring er den perfekte sesongen for den enkleste, mest nybegynnervennlige og (noen sier) spennende typen fugletitting: haukekikk.
Du trenger ikke å våkne tidlig for å se haukere. De liker varme, forblåste ettermiddager når de kan sveve på termaler. De er store og enkle å se; de samles av dusinvis i "vannkokere" av sirklende fugler som kjører en termisk; og det er mange steder hvor du garantert får flott utsikt over migrerende raptors.
En av de mest kjente er Hawk Mountain i Pennsylvania. Hundrevis av hauker strømmer forbi denne appalachian åsen hver dag under vandring. Det er egentlig ikke et sted å overveie naturen i fred og ensomhet - det er mer som å gå på et teater, eller kanskje fyrverkeri den fjerde juli (komplett med oohs og aahs). Du sitter på observasjonsstasjoner med guider og offisielle skranker som peker på fjerne hauker når de nærmer seg. Det kan være juks, men Hawk Mountain-guider har høye innsatser toppet med ugle-lokkeduer. Håkene kjøper forkledningen, og de zoomer rett over observasjonsstasjonene (alle andre!) For å angripe uglebuene.
