En historie om troskap, familietrang og krangel om eierskap er gjenstand for en ny utredning fra Smithsonian National Museum of American History. Old Glory, det værbestemte banneret på 17 meter med 10 fot som lenge har vært en primær NMAH-artefakt, er bare nest etter Francis Scott Key's Star-Spangled Banner som et patriotisk symbol, og er kilden til begrepet som nå brukes generisk til alle amerikanske flagg. "Det representerer suksess, rettferdighet, suverenitet, " sier museumsdirektør John Gray, men også en konflikt som fortsatt er "dypt omstridt i våre sjeler."
Fra denne historien
[×] STENGT
Old Glory, det berømte flagget som tilhører sjøkaptein William Driver under borgerkrigen, er en del av Smithsonian National Museum of American History sin samling. (Hugh Talman / NMAH, SI) 
Sjøkaptein William Driver, avbildet i et oljemaleri fra 1833, gjemte sitt skattede flagg i et dekk under borgerkrigen. (Peabody Essex Museum, Salem, Massachusetts) 
Fotogalleri
Under borgerkrigen ble intet flagg et mer populært symbol på unionslojalitet enn den slitte og imperilerte standarden som tilhørte 1800-tallets sjøkaptein William Driver, som opprinnelig var fra Salem, Massachusetts. Hans trassige flyging av den - fra hans husholdning i Nashville, Tennessee, midt i konflikten - ga nasjonale nyheter.
Borgerne fra borgerkrigstiden følte seg så lidenskapelig om flagg at etter overgivelsen av Fort Sumter, turnerte garnisonen landet i hele krigen. Poeten og sykehusvakt Walt Whitman beklaget mengden blod som ble brukt for å beholde en enkel, firhjørnet regimental fille. "Jeg har et lite flagg .... Det ble tatt av Secesh [løsrevne] i en kavalerikamp, og reddet av våre menn i en blodig liten trefning, " skrev Whitman. "Det kostet tre menns liv, bare for å få ett lite flagg, fire etter tre."
Flagget ble opprinnelig designet for å trekke ut storslått fra en skipsmast. Driver mottok det hjemmelagde flagget med 24 stjerner i 1824, sydd for ham av sin mor og en gruppe unge kvinnelige beundrere av Salem for å feire hans utnevnelse, i en alder av bare 21 år, som en sjømannssjef og sjef for sitt eget skip, Charles Doggett . I følge legenden løftet han hatten og erklærte “Mitt skip, mitt land og mitt flagg, Old Glory.” Da Driver hevet flagget oppover hovedmasten. ”Salem-historikeren Bonnie Hurd Smith har imidlertid ikke funnet noe som helst bevis” at Driver kom med en så stiv grandios uttale. Han navngav mer sannsynlig flagget da han reflekterte over sin eventyrlige 20-årige karriere som en amerikansk handelssjømann som seilte til Kina, India, Gibraltar og over hele Sør-Stillehavet, på et tidspunkt som ferget overlevende fra HMS- dusøren fra Tahiti til Pitcairn Island under flagg.
"Det har noen gang vært min sterke følgesvenn og beskyttelse, " skrev han. ”Savre og hedninger, ydmyke og undertrykte, hyllet og ønsket det velkommen helt til slutt i den store verden. Så hvorfor skulle det ikke kalles Old Glory? ”
Et portrett av Driver som ung kaptein viser en strålende mann med svarte sideburns, et selvsikkert smil og en skummende hvit skjorte. Han tjente fortjeneste i skilpaddeskallhandelen, og kunne snakke litt på Fijian. Familiememorier forteller historier om ham som selv grep rattet på skipet sitt i kuler, og vendte nedover en fiendtlig stammesjef i New Zealand med en pistol i hånden og en dirk i munnen.
"Flagget legemliggjorde Amerika slik han kjente det på det tidspunktet, og gikk over hele verden, " sier NMAH-kurator Jennifer Locke Jones. ”Han bar det med seg, og det var stoltheten til denne uavhengige frie ånden. Han tok med litt av Amerika til territorier som ikke var karakteriserte, og han følte seg veldig stolt over at dette var symbolet han fløy under. Han tok med seg et stykke av huset sitt uansett hvor han gikk. ”
I 1837 ga Driveren opp sjøfarten etter at kona, Martha Silsbee Babbage, døde av halskreft, og etterlot ham med tre små barn. Driver bestemte seg for å bosette seg i Nashville, hvor de tre brødrene hans hadde åpnet en butikk. Bare 34 år gammel giftet han seg raskt igjen neste år, og valgte en sørlandsjente under halvparten av sin alder, Sarah Jane Parks, og startet en andre familie som vokste til ni barn.
Driveren fløy flagget sitt på helligdager "regn eller skinn", ifølge en av hans døtre fra Nashville, Mary Jane Roland. Den var så stor at han festet den til et tau fra loftsvinduet og strakte det på en trinse på andre siden av gaten for å feste det til et lokketre. I 1860 reparerte han, ifølge Roland, han og hans kone og døtre det, syet på de ytterligere ti stjernene, og Driver selv applikerte et lite hvitt anker i nedre høyre hjørne for å indikere karrieren.
Men etter hvert som løsrivelsen nærmet seg, ble Driver's flagg en kilde til strid, og etter krigens utbrudd ble førers egen familie bittert gjenopplivet. To av sønnene hans var inderlige konføderater og vervet i lokale regimenter; en av dem skulle senere dø av sårene hans i slaget ved Perryville. Man kan bare forestille seg spenningene mellom de Salem-fødte og Nashville-fødte sjåførene, hvis forhold kanskje allerede har blitt anstrengt av førstegangs og annenfamilie-rivalisering.
I mars 1862 skrev Driver fortvilet, “To sønner i hæren i Sør! Hele huset mitt var fremmedgjort ... og når jeg kommer hjem ... er det ingen som beroliger meg. ”
Lokale konfødererte forsøkte å gripe den gamle herligheten like etter at Tennessee gikk av. Da guvernør Isham G. Harris sendte et utvalg til Driver's house for å kreve flagget, møtte Driver mennene på døren. Tenk en trassig 58-åring med brystet fremdeles tønne fullt og en utstøtende hake. "Herrer ... hvis du leter etter stjålet eiendommer i huset mitt, kan du produsere din søknadsordre, " erklærte han. Cowed, komiteen forlot lokalene.
Utilfredse, lokale geriljaer gjorde et nytt forsøk på å gripe flagget. Da en væpnet tropp ankom førers veranda, stilte han ut for å konfrontere dem. "Hvis du vil ha flagget mitt, må du ta det over den døde kroppen min, " truet han. De trakk seg tilbake.
Driver nå, overbevist om at flagget var i overhengende fare, bestemte seg for å skjule det. Ved hjelp av de mer lojale kvinnene i en nærliggende husholdning, ble den sydd inn i en teppe. Den ble værende der til slutten av februar 1862, da Nashville ble den første sørlige hovedstaden som falt.
Unionstropper ledet av det sjette Ohio entret byen. Da Driver så Stars and Stripes og regimentale farger på det sjette Ohio gå opp på flaggstokken til hovedstaden, tok han veien dit og oppsøkte unionssjefen, general William “Bull” Nelson. Mens Nelsons hjelpemann Horace Fisher husket det: "En stød, middelaldrende mann, med hår godt skutt med grått, kortstående, bredt i skulderen og med en rull i gangarten, kom frem og spurte: 'Hvem er generalen i ledelsen? Jeg ønsker å se ham. '”Driver introduserte seg som en tidligere sjøkaptein og lojal unionist og produserte deretter teppet sitt.
Fisher husket: “Capt. Sjåfør - en ærlig og sløvtalende mann, var tydeligvis en karakter; han bar på armen en kalikodekket sengetøy; og da han var fornøyd med at general Nelson var betjenten, trakk han frem kniven og begynte å rive opp sengedekken uten et annet ord. Vi ble overrasket over å tenke hva oppførselen hans betydde. ”
Til slutt la Fisher til, “sengekanten ble trygt levert av et stort amerikansk flagg, som han overrakte general Nelson og sa: 'Dette er flagget jeg håper å få heist på det flaggstellet i stedet for det [forbannede] konfødererte flaggsettet der av den [forbannede] opprørsguvernøren, Isham G. Harris. Jeg har hatt hardt arbeid for å redde det; huset mitt har blitt søkt etter det mer enn en gang. ' Han snakket seirende, med tårer i øynene. ”
General Nelson godtok flagget og beordret at det skulle løpe opp på statshusets flaggstaf. Roland hevdet å ha vært vitne til det som skjedde videre: Det ble møtt med "hektisk jubel og opprørende demonstrasjoner av soldater, " mange av dem fra det sjette Ohio. Regimentet ville ta i bruk "Old Glory" som sitt motto.
Forvirringen over flagg begynte senere samme natt, da en storm truet med å rive banneret i biter. Driveren erstattet tilsynelatende den med en nyere, sterkere, og stakk nok en gang Old Glory bort for oppbevaring. Det var også rapporter om at Driver ga et flagg til det sjette Ohio da det forlot byen. I følge Roland forble imidlertid hovedflagget lagret i Driver-hjemmet til desember 1864 og den andre kampen om Nashville.
Konfødererte general John Bell Hood kjempet mot hæren sin for å prøve å ta byen igjen. Da slaget raste, hang Driver flagget sitt ut av det tredje etasjevinduet "med rene syn", ifølge Roland. Deretter gikk han for å bli med i forsvaret av byen, og sa til husholdningen hans før han dro, "Hvis Old Glory ikke er i sikte, vil jeg blåse huset ut av syne også." Driver brukte resten av krigen som en provostmyrskalk av Nashville og jobbet på sykehus. I følge Roland, ga han henne flere år før hans død flagget i gave 10. juli 1873. "Dette er mitt gamle skipsflagg Old Glory, " fortalte han henne. “Jeg elsker det som en mor elsker barnet sitt; ta den og verdsette den slik jeg alltid har elsket den; for det har vært min standhaftige venn og beskytter i alle deler av verden - villmann, hedning og siviliserte. ”
***
William Driver døde 3. mars 1886 og ble begravet i Nashville. Samme år ble det oppstått familieutvikling over flagget da hans niese, Harriet Ruth Waters Cooke, datter av hans yngste søster og en Salem-født sositt som var veldig bevisst hennes slektsforskning, hevdet å ha arvet den. Hun presenterte sin versjon av Old Glory for Essex Institute i Salem (nå Peabody Essex-museet), sammen med familie memorabilia som inkluderte et brev fra Pitcairn Islanders til Driver. Hvorfor Driver ville ha gitt sitt dyrebare flagg til en niese i fjerntliggende Massachusetts er uklart - kanskje fordi han ikke stolte på de konfødererte-sympatiserende barna sine for å ta seg av det? Cooke produserte også et familieminnesmerke som hun selv publiserte i 1889, hvor hun utelatt eksistensen til førerdatter Mary Jane.
Roland kjempet tilbake. Hun begynte å dokumentere historien til flagget som faren hadde gitt henne, og i 1918 publiserte hun sin egen beretning, Old Glory, The True Story, der hun omstridte elementer i Cookes fortelling og presenterte dokumentariske bevis for sin påstand. I 1922 presenterte Roland sin gamle herlighet som en gave til president Warren G. Harding, som igjen leverte den til Smithsonian.
Samme år sendte Peabody Essex også sin gamle herlighet til Smithsonian. Men museet valgte å betrakte Rolands flagg som det viktigste: Det var direkte nedstammet fra Driver, og dokumentarbevis i Tennessee State Library and Archives antydet sterkt at det var den som var gjemt i dynen og presentert for Union tropper som tok Nashville. Det hadde også sunn fornuft på sin side: Driveren ville ha hisset sitt største flagg over hovedstadskuppelen.
Peabody-flagget sank i ubetydelighet. Den har fortsatt å være på lån hos Smithsonian siden 1922, men har gått i stor grad uutredet, gitt vekt på den større Old Glory. Imidlertid ble det gjenstand for fornyet nysgjerrighet i juli under en bevaringsevaluering av både flagg av kurator Jones og tekstilkonservator Suzanne Thomassen-Krauss. Da de undersøkte begge flaggene, begynte de å diskutere den rare familiens historie, som med jevne mellomrom er gjenoppstått i lokale Salem-nyhetssaker sammen med forslag om at Peabody-flagget kan ha en legitim påstand. De bestemte seg for å ta fatt på en mer uttømmende analyse av begge flaggene.
Det er lite sannsynlig at Smithsonian-prosjektet vil hvile den 125 år gamle familiens krangel. Det er heller ikke sannsynlig at det mindre, 12- til 6-fots Peabody-flagget vil erstatte den tradisjonelle Old Glory i øynene til Smithsonian-kuratorer, som rapporterer at den foreløpige studien indikerer at det større flagget fortsatt har den mye sterkere påstanden.
Men Peabody-flagget er en historisk nysgjerrighet i seg selv, sier Jones. Innledende analyse viser at det er en legitim arveliv fra Driver-familien og relikvien fra borgerkrigstiden, men det er også noe av et mysterium, med flere avvik.
I følge tekstilpreserveringsfonden Fonda Thomsen, som har bidratt til å bevare artikler som spenner fra flagg til plaggene president Lincoln hadde på seg da han ble myrdet, kan en enkelt tråd fortelle en historie. Hvert flagg vil inneholde signaturer, ledetråder igjen i sømmer og sømmer, samt fargestoffer og materialer som brukes. “Du kan bestemme, ble de laget av samme person?” Sier Thomsen. “Var de ferdig med sømmen på samme måte, stjernene på samme måte? Hvordan knuter de den av? Alle legger igjen et lite spor etter arbeidet sitt. ”
Selv om tekstilprosjektet Old Glory bare er i gang, har det allerede vært et par endelige konklusjoner. Mens Peabody-flagget helt klart stammer fra samme epoke som den større Old Glory, mangler det slitasje av et havgående flagg. Fluekanten er intakt og ikke slitt. Det virker faktisk som om flagget knapt ble fløyet. "Det vi ser på er uforenlig med bruk på et marinefartøy, " sier Jones. Det er også forvirrende jordlinjer på flagget, og deler av det ser ut til å være nyere enn andre. "Vi tenker at det er eldre, og deler er tvilsomme, " sier Jones. "Det kan være at det ble ombygd."
Den større Old Glory har slitasje i samsvar med sjøfaring. Det ble faktisk laget på 1820-tallet og har alle øremerkene til et sterkt brukt marineflagg. Flykanten viser tegn på slitasje, noe som tyder på at den brukte mye tid på å klaffe i stiv vind. "Når et flagg blir fløyet, får du forvrengning av stoffet og slites i forkanten, " sier Thomsen. "Det slår bejesusen ut av dem."
Dette betyr ikke at Peabody-flagget er uekte. Captain Driver ville hatt mer enn ett flagg: Skipskapteiner hadde seremonielle flagg, stormflagg og flagg designet for å være synlige fra veldig lange avstander. Førermedlemmer og andre poster inneholder referanser til et "merino" -flagg eid av kapteinen, et stormflagg, og så var det flagget som ble drapert over kisten hans. Peabody-flagget har helt sikkert en historie i seg selv. "Vi ser på hvor den bodde, historien til den, og deretter på objektet selv, og spør: 'Hva er det du forteller oss?'" Sier Jones.
Paula Richter, kurator for Peabody Essex, avventer resultatet av analysen før hun gir en mening. "Det virker som om det er en økende enighet om at Smithsonian er den faktiske Old Glory, men det er interessant å tenke på forholdet [mellom de to flaggene] til hverandre, " sier hun.
Også interessant er det faktum at Peabody Essex Museums kortkatalog inneholder andre "rester" av flagg som hevdes å være biter av Old Glory, gaver fra forskjellige givere. Dette kan godt være biter av Old Glory - “suvenir” -plaster som ble skåret bort, en vanlig praksis med verdsatte borgerkrigs bannere. Det er ingen bevis for "souveniring" av Peabody-flagget. Men Jones mener at andre elementer fra Peabody Essex-katalogen kan stemme overens med vevet fra Smithsonian-flagget.
Hvert vestige, til og med det mest fragmenterte skrotet, er potensielt meningsfylt. "Stykkene av disse flaggene holdes hellige, " sier Jones. "De legemliggjør en felles opplevelse."
