I 1966 var en atletisk og populær West Point juniorårskadett som foretrakk å spille poker fremfor ingeniørstudiene sine, i ferd med å bli kastet ut av det prestisjetunge militære akademiet. Linjen som slynget seg mot den opprørske studenten, ville komme fra ingen ringere enn H. Norman Schwarzkopf, som i den første Gulfkrigen kommanderte en av de største internasjonale styrkene siden andre verdenskrig.
Fra denne historien
With Schwarzkopf: Life Lessons of The Bear
KjøpeNettopp tilbake fra posten i Vietnam tok den daværende major Schwarzkopf den unge Lee under vingen og lærte ham disiplin og lederegenskaper som han senere ville bruke som soldat, lærde, lærer og advokat. Lee er også en bestselgende forfatter. China Boy, hans fiksjon fra 1991 (som også er en memoar) om oppveksten på 1950-tallet, ble hyllet av San Francisco Chronicle som en "moderne klassiker."
Lees 40-årige forhold til Schwartzkopf, som han kalte "bjørnen", er temaet for en ny bok With Schwarzkopf: Life Lessons of the Bear som forteller den ufortalte historien om årene da generalen ga sin unge mentee og klassekameratene råd. "Under leksjonene hadde bjørnen dunket inn i kistene våre det uforanderlige prinsippet om at livet alltid hadde handlet om ledelse, at det alltid ville dreie seg om ledelse, og da dette ville kreve vår integritet og mot, skulle vi handle om arbeidet med å lære hvordan for å forbedre begge deler, ”skriver Lee . Forfatteren snakket med Smithsonian.com om generalen, West Point på 1960-tallet, og hvordan hans eget liv baseres på Schwarzkopfs urokkelige prinsipper.
Hvordan kom du til å skrive denne boka?
Fra den gangen han var en av mine professorer ved West Point og videre, ledet Norm Schwarzkopfs prinsipper om karakter meg gjennom livet mitt. Jeg var på West Point for begravelsen hans i 2013. Jeg var den eneste kadetten han hadde opprettholdt kontakten med i løpet av det siste halve århundret, og den eneste han hadde gått i forretning med etter at han trakk seg. Jeg skjønte at jeg aldri ville se hans store, sprøe ansikt eller høre hans minneverdige stemme igjen. Jeg hadde blitt veldig opptatt og hadde ikke skrevet en bok på et tiår, men jeg følte en plikt til å skrive om ham og hans krystallklare leksjoner om hvordan han skulle opptre og lede med karakter. John Kotter fra Harvard sier at vi er 400 prosent mangelfulle lederskap akkurat nå; Jeg tror vi trenger de timene.
Du møtte Schwarzkopf da han bare var en ung offiser, og du var den eneste kadetten som ble hans personlige, livslange venn. Hvordan var han egentlig de første årene?
Herregud, hva en flott fyr. Han fikk oss til å smile og le og jobbe som aldri før og også, riste av frykt. Han fortalte historier som lærte oss hvordan vi skulle leve og ga oss prinsipper å leve etter. Han var større for oss enn noen rockestjerne. Han legemliggjorde eldgamle historie og en visdom av verden.
Han var skummel-genial. Han var høy og kraftig bygd og kunne krympe seg ned til en mer normalt menneskelig størrelse. Hans gradstudium var innen rakettvitenskap; Vi fant senere ut at han var i klassen høy geni. Men han kunne medfølende lære dolter som meg.
Han viste raskt og transparent sine følelser. Han var følsom, sentimental og introspektiv. Han var raus og ønsket at kadettene hans skulle være de beste lederne og offiserene de kunne være. Han kunne være så kraftig med å gjøre moralske poeng at håret vårt ville krølles.
Stort sett handlet han om å gjøre det rette, uansett pris. Kombinert med hans overdimensjonerte personlighet var det ingen måte å glemme læren hans.
Forfatter Gus Lee er den bestselgende forfatteren av Courage: The Backbone of Leadership og 1991-tiden-historien China Boy . (Smithsonian Books) Kan du beskrive hvordan det var for deg å være den sjeldne asiatiske amerikanske kadetten på West Point på 1960-tallet?
Jeg følte meg veldig mye til å begynne med som en fremmed i et veldig rart land. Jeg likte meg umiddelbart ut. Men West Points usedvanlig tøffe militære basistrening, kalt Beast Barracks, smeltet oss alle sammen til en felles konsistens og øste oss ut som unge mennesker som kunne gjøre langt mer enn vi noen gang hadde forestilt oss.
Jeg elsket Hæren som den største meritokratiet jeg noensinne har kjent. Hvis du kunne gjøre det rette og lede, var du i. Det spilte ingen rolle hvilken farge du var, eller om du så annerledes ut eller snakket med en aksent eller ikke kunne se rett. Jeg var aldri før mer likestilt som menneske enn på West Point og i Hæren, samfunn der jeg alltid var omringet av mennesker som var veldig overordnet meg.
Jeg er ikke i tvil om at bjørnen plukket meg ut av de 12 kadettene i klasserommet hans fordi jeg var asiatisk. Han var nettopp kommet tilbake fra et år med rådgivning til den sørvietnamesiske luftbårne i striden, og han savnet mennene så mye at han kunne rive opp med å tenke på dem. Å være sammen med meg lettet hans skyld for å ha blitt beordret fra Asia etter sin turné med å undervise på West Point. Ikke å være sammen med mennene hans spiste helt på sin sjel.
“Bjørnen” spilte tydeligvis en enorm rolle i livet ditt som mentor; synket leksjonene han deg? Eller tok de seg tid til å synke inn?
Jeg tok tak i de enkle, de sakte softballbanene som de fleste kan treffe. Men jeg manglet ryggraden - motet - til å jobbe hardt nok for å få kontakt med de vanskeligere leksjonene. De så ut som 100 mph fastballer og tøffe kurvekuler, og etter at jeg har piffet til dem noen ganger, sa jeg: dette er for vanskelig og det er for touchy-føely. Det var en stor feil.
Bjørnen lærte meg å respektere urett hos jevnaldrende og overordnede. Jeg ville ikke gjøre det som en kadett - jeg fortsatte å kylling. Jeg var kaptein i Hæren før jeg fant hans type mot til å gjøre det, og å villig ta imot varmen. Hadde jeg øvd på det som en kadett, hadde jeg kanskje bidratt til å unngå senere problemer for menneskene jeg ikke korrigerte.
Hvor tøff var “Bjørnen”?
Han var den tøffeste personen jeg noensinne har kjent. Han tok muntert andres smerter på skuldrene. Hans personlige mareritt var å kaste bort liv i krig, og han møtte villig marerittet sitt, igjen og igjen, og i bøtter i Desert Storm. I personlighet var han snillere enn gruff, men ingen tenkte på ham som å ha et atom med milquetoast i seg.
Han ble såret i kamp som en ung mann og hadde dype ryggsmerter fra å være en Master Paratrooper i to luftbårne korps og hadde derfor gjort altfor mange hopp. Flybåren er virkelig for gutter bygd som meg, ikke han. Men hans store seighet var i å muntre ta seg av andres omsorg og være tøff nok til å utføre oppdraget på høyest riktig måte.
Du var så heldig å tilbringe tiden med Schwarzkopf som du hadde, dele med oss ditt kjæreste minne om "Bjørnen".
West Point profs er eksperter på å stille utfordrende spørsmål. Han så inn i øynene mine. Elevene hans bar hull i bakhodet på hodet mitt, for hans intense blikk var ikke på jakt etter hjernen min som var flyktig, men etter min karakter, som fremdeles ble til. Han snakket med sin uklare stemme så mild som tordenvær.
"Vil du gjøre det vanskeligere riktig, uavhengig av hva det koster deg?"
Den normale responsen var en skarp, "Ja, sir."
Vil jeg gjøre det vanskeligere riktig, uansett hva det koster.
Han spurte om jeg ville være en person med integritet, karakter eller av feighet og egeninteresse. Jeg nikket. Ja, jeg vil. Det var et løfte, lik den ed vi hadde tatt ved elven da vi begynte å tjene nasjonen.
Det var bjørnens klassiske spørsmål, det skar dypt inne i en person, inn i det sanne moralske selvet, der kampen utkjempes mellom det vi er og det vi skal være.
Hva er noen måter du bruker Schwarzkopfs prinsipper i ditt eget liv til i dag?
Jeg har undervist i hans lederskapsprinsipper i flere tiår. Jeg ser sterke spor etter prinsippene hans hos våre voksne barn som nå er ledere selv.
På grunn av ham oppfører jeg meg modigere og ble en varsling av fire ganger - helt gal etter en gjenoppriktig feig. På grunn av ham er jeg mer sjenerøs og omsorgsfull enn min natur.
Han ville at jeg skulle forstå høyeste rett, mens min naturlige tendens er å gjøre det mest hensiktsmessige i det egoistiske håpet om at folk kan godkjenne meg. Han lærte meg å modellere retten til fordel for andre, å ikke være stille når jeg skulle snakke eller passiv når jeg skulle handle, og å tro på den endelige rettferdigheten i alle saker. Troslivet hans lekket definitivt inn i min kyniske sjel, et faktum som har velsignet familien min.
