Den menneskelige befolkningen på jorden er omtrent 7, 6 milliarder mennesker (og teller). Men ifølge en ny global folketelling om biomasse, er mennesker knapt en avrundingsfeil sammenlignet med resten av livet på jorden. Som Seth Borenstein i The Associated Press rapporterer, tilsvarer menneskets biomasse - målt ved tørrvekten av karbon som utgjør kroppene våre - bare en ti tusendel av all biomasse på planeten vår.
Alle som har vandret gjennom en jungel eller vandret en gressmark kan allerede ha gjettet at mennesker er en ganske liten del av jordas organiske materiale. De karbonholdige vinnerne er planter som utgjør omtrent 80 prosent av all biomasse på jorden. Bakterier kommer på andreplass på 13 prosent og sopp er tredje på bare 2 prosent.
Av de 550 gigatons biomasse karbon på jorden utgjør dyr omtrent 2 gigaton, med insekter som utgjør halvparten av dette og fisk som tar opp ytterligere 0, 7 gigaton. Alt annet, inkludert pattedyr, fugler, nematoder og bløtdyr er omtrent 0, 3 gigaton, med mennesker som veier 0, 06 gigaton. Forskningen vises i The Proceedings of the National Academy of Sciences .
Det faktum at biomasse av sopp overstiger den som alle dyrs slags plasserer oss på vår plass, forteller Harvard evolusjonsbiolog James Hanken, som ikke var involvert i studien, forteller Borenstein.
(PNAS) Dette er ikke det første anslaget, men det er sannsynligvis det mest nøyaktige. I løpet av de siste årene ga forbedringer av satellitteknologi data i større målestokk og økende vekt på global prøvetaking, noe som gjorde dette siste arbeidet mulig.
Som Elizabeth Pennisi på Science rapporterer, brukte forskningen på dette siste arbeidet tre år på å undersøke den vitenskapelige litteraturen for å komme med en nøyaktig måling for hvert livsrikedømme. Mens funnene representerer deres beste innsats, erkjenner de at beregningene deres fortsatt kan bruke raffinering, og tallene kan endres med oppdaterte undersøkelsesdata.
Som Pennisi rapporterer, var ikke forskningsteamets endelige mål å finne vekten av livet på jorden. I stedet prøver de å bestemme de dominerende proteinene på planeten. Selv om det viste seg å være en vanskelig nøtt å sprekke, fortsetter de å jobbe mot et svar.
Mens den siste studien viser hvor ubetydelig menneskehet er når det kommer til karbon i kroppene våre, viser den også vår store påvirkning på resten av jordas biomasse. Mennesker, sammen med alle husdyrene våre, oppveier alle andre ville pattedyr 20 ganger, skriver Pennisi. Og i løpet av de siste 10.000 årene sank menneskelig aktivitet biomasse fra planter med halvparten og reduserte ville pattedyr med 85 prosent.
"Når jeg gjør et puslespill med døtrene mine, er det vanligvis en elefant ved siden av en sjiraff ved siden av et neshorn, " forteller forfatter Ron Milo, en biolog ved Weizmann Institute of Science i Israel, til Borenstein. "Men hvis jeg prøvde for å gi dem en mer realistisk følelse av verden, ville det være en ku ved siden av en ku ved siden av en ku og deretter en kylling. ”
