3. mars 1614 satte kaptein John Smith seilende til Monhegan Island, et svaberg ti kilometer utenfor kysten av Maine. Stedet var populært for fiske, og finansiererne av Smiths seilas forventet fersk hval når han kom tilbake.
Da Smith og mannskapet på de to hvalfangstskipene landet i det som den gang ble kalt Nord-Virginia samme april, fant de imidlertid hvalfanger og finbackhvaler å være smertelig vanskelige å fange. For å gjøre turen verdt, fisket og handlet de fleste pels, mens Smith og åtte andre skips kamerater utforsket kysten.
"Jeg har en magefølelse av at det Smith egentlig ønsket å gjøre, var kartleggingen uansett, " sier Peter Firstbrook. “Han var ikke en fisker. Det var bare en unnskyldning for å få ham dit. "
Smith oppdaget raskt at halvt dusinet kart over regionen han hadde i sin besittelse var ubrukelige og sa at de var “så ulikt hverandre; og de fleste skiller seg fra enhver ekte andel eller likhet med Countrey, ettersom de ikke gjorde noe mer, så mye papir, selv om de koster meg mer. ”
Han og hans dumme sjømannskorps dekket likevel 350 mil fra Fundy Bay ned til Cape Cod, i en åpen båt som sannsynligvis ikke var mer enn 30 fot lang. Og med et ydmykt sett med kartleggingsverktøy - et grovt kompass, astrolabe, sextant, en ledelinje for å måle dybde, en pennepenn og papir - samlet de lapper til sitt helt eget kart over hva Smith kalte “New England.” Offisielle kart ble utgitt ved siden av Smiths bok, A Description of New England, i 1616.
“Jeg har faktisk plassert moderne kart mot 1616-kartet. Når du kommer i detalj, varierer det — noen ganger er øyene ikke helt på riktig sted, eller kanskje er de større eller mindre enn de er. Men samlet sett, innen en mils feilmargin, er den bemerkelsesverdig nøyaktig, sier Firstbrook, en tidligere BBC- filmskaper og en biograf av Smith. "Det var virkelig en fin prestasjon og mye bedre enn noe annet som eksisterte den gangen."
I sin nye bok, A Man Most Driven: Captain John Smith, Pocahontas and the Founding of America, argumenterer Firstbrook for at historikere i stor grad har undervurdert Smiths bidrag til New England. Mens lærde fokuserer på å redde Jamestown i de to første tøffe vintrene og ble reddet av Pocahontas, har de kanskje ikke gitt ham æren han fortjener for lidenskapelig å fremme bosettingen i nordøst. Etter å ha opprettet og ledet Virginia Colony fra 1607 til 1609, vendte Smith tilbake til London, hvor han samlet notater fra sin utforskning av Chesapeake Bay og publiserte sitt 1612-kart over Virginia. Han lengtet etter et nytt eventyr i Amerika og kom til slutt tilbake i 1614.
Da Smith kartla New England, hadde engelsk, fransk, spansk og nederlandsk bosatt seg i Nord-Amerika. Hver av disse europeiske maktene kunne ha utvidet seg, og til slutt gjort kontinentet til et konglomerat av kolonier av lignende størrelse. På 1630-tallet, etter at Plymouth og Massachusetts Bay Colony ble opprettet, dominerte engelskmennene østkysten - i stor grad, hevder Firstbrook, på grunn av Smiths kart, bok og hans ivrige tilslutning til New England tilbake i Storbritannia.
"Var det ikke for hans autentiske representasjon av hvordan regionen var, tror jeg ikke det ville være et sted i nærheten av like populært, " sier Firstbrook. "Han var den viktigste personen når det gjaldt å gjøre Nord-Amerika til en del av den engelsktalende verden."
En mann som er mest drevet: kaptein John Smith, Pocahontas og stiftelsen av Amerika
KjøpePå vakt mot Smiths anerkjente temperament ga pilegrimene ham opp i 1620 og rekrutterte i stedet Myles Standish som seilmester for sin reise til et nytt liv. Men i et blunk til Smiths kartferdigheter, kjøpte de religiøse separatistene kartet og notatene sine om New England. Det er vanskelig å vite om de faktisk hadde kartet med seg på reisen. "De kunne godt ha lagt igjen det og angret, " sier Firstbrook. De var tross alt på vei mot Hudson River, men uvær endret kursen og fikk dem til å lande 200 mil nord i Plymouth.
Mange tror at Plymouth ble oppkalt etter pilegrimens avgangshavn i Plymouth, England, men Smith var faktisk den første som kalte stedet “New Plimouth” på kartet hans fire år tidligere. Faktisk, i En beskrivelse av New England, bemerket Smith på en god måte at Plymouth var “en utmerket god havn, godt land; og vil nå noe, men flittige mennesker. ”
