Kate Middleton og Prince William er bare det siste unge paret som gikk ned midtgangen og inn på sidene i den britiske kongelige historien. Men det hun har på seg og som deltar på bryllupet, er bare begynnelsen på historien. Spesielt kongelige ekteskap er spesielle og britenes og har kjørt spekteret fra eventyr til bigamy til halshugging.
William Erobreren og Matilda
William ble resultatet av en affære mellom Robert, hertugen av Normandie, og Arlette, datteren til en garver. Selv om han etterfulgte faren sin som hertug, den første gangen han foreslo Matilda av Flandern, nektet hun ham og siterte hans jævla fødsel. Men han soknet etter henne i syv år, og til slutt støttet hun seg - historier sier at hun bare gikk med på å forhindre en kamp mellom William og faren etter at William slo henne eller dro henne fra hesten hennes. De giftet seg i 1053. Tretten år senere hevdet William den engelske tronen. Ekteskapet deres var stormløst - han har saker, hun dreper en av hans elskerinner - men produktiv; de hadde minst 10 barn. Og da hun døde i 1083, var angivelig William hjertebrodd.
Henry II og Eleanor fra Aquitaine
Eleanor var dronning av Frankrike og hertuginne av Aquitaine i 1151 da hun møtte en 18 år gamle Henry Plantagenet for deretter å besøke den franske domstolen. Hun hadde vært gift med Louis VI siden hun var 15 år, men til tross for at han hadde to døtre og fulgte ham på et korstog, mislyktes ekteskapet. Og da det ble annullert neste år, giftet hun seg raskt med den mye yngre Henry, som skulle bli konge av England i 1154. Deres sterke personligheter sammenstøtte imidlertid, og Henrys brennende temperament og forferdelse hjalp ikke. Da tre av sønnene deres - Henry, Richard og Geoffrey - gjorde opprør i 1172 og kjempet imellom for familiens domene, tok Eleanor deres side. Henry tilga sønnene, men ikke kona; han fengslet henne, mest på Sarum Castle nær Salisbury, til han døde i 1189.
Edward IV og Elizabeth Woodville
Ifølge legenden møtte Edward IV Elizabeth Woodville, enke med to små gutter, under et eiketre i Whittlebury Forest og ble umiddelbart forelsket, eller kanskje begjær, 30. april 1464. Etter at hun nektet å bli hans elskerinne, giftet de seg dagen etter, eller kanskje i august (historien er blandet sammen), selv om ekteskapet ikke ble offentlig før senere det året. Kirken og Privy Council godkjente ikke - paret var uoverensstemmende - han en konge, hun en vanlig, datter av en lav ridder. Og for å gjøre vondt verre, hadde familien hennes støttet Lancasters, som Edward hadde avsatt under Roses of War. I løpet av de neste 15 årene fødte imidlertid Elizabeth tre sønner og syv døtre. To av sønnene ville overleve til etter farens død i 1483, men Edwards yngre bror, Richard, overbeviste parlamentet om å annullere foreldrenes ekteskap, deponere nevøen Edward V og gjøre ham til konge. De to unge guttene ville bli plassert i tårnet og snart forsvinne.
Henry VIII og Anne Boleyn
Henry VIII giftet seg seks ganger, men ekteskapet hans med Anne Boleyn skiller seg ut. Anne var medlem av husholdningen til Henrys første kone, Catherine av Aragon, i 1525 da han begynte sin forelskelse med henne. Hans søken etter å skilles fra Catherine og gifte seg med Anne ville etter hvert skille England fra katolisismen og paven og opprette den anglikanske kirken. Henry skilte dronningen sin og giftet seg med Anne i mai 1533, og hun fødte en datter, Elizabeth, i september. Men romantikken ville ikke vare. I 1536 ble Anne anklaget og dømt for utroskap, incest og sammensvergelse for å drepe kongen. Og 19. mai ble hun halshugget på Tower Hill. Elleve dager senere giftet Henry seg med kone nummer tre, Jane Seymour.
Første gang William Erobreren foreslo Matilda av Flandern, nektet hun ham og siterte hans jævla fødsel. (Getty Images) 
Etter å ha annullert ekteskapet med Louis VI, giftet Eleanor fra Aquitaine seg med den mye yngre Henry II. I denne treskjæringen vises kongeparet på vei til Henry IIs kroning i London. (The Granger Collection, New York) 
Ifølge legenden møtte Edward IV Elizabeth Woodville under et eiketre i Whittlebury Forest og ble øyeblikkelig forelsket, eller kanskje begjær, 30. april 1464. (Avbildet her i et glassvindu i Cantebury Cathedral) (The Granger Collection, New York ) 
Henry VIIIs ekteskap med Anne Boleyn (andre fra venstre) skiller seg ut fordi hans skilsmisse fra Katarina av Aragon og ekteskap med Anne til slutt skar England fra katolisismen og paven. (Richard Bryant / Arcaid / Corbis) 
Mary gråt etter sigende en hel dag etter at faren James, hertugen av York, fortalte henne at hun ville gifte seg med kusinen, William av Orange om to uker - hun ville ikke bo i Holland. Etter deres ekteskap tilbød medlemmer av det britiske parlamentet kronen til William & Mary i festsalen på Whitehall Palace. (Bettmann / Corbis) 
Maria Fitzherbert var allerede 28 og en rik enke i 1784 da hun møtte George IV, en ung prins med en forkjærlighet for eldre kvinner. (The Granger Collection, New York) 
Victoria møtte søskenbarnet Albert seks dager før 17-årsdagen sin og ble betrodd av den kjekke og flinke unge mannen. Hun foreslo for kjærligheten sin i 1839 og de gifta seg neste år. (Bettmann / Corbis) 
I 2004 solgte Christies auksjonshus kjærlighetsbrev fra prins Edward til Wallis Simpson. Regjeringen og kirken var imot at Edward VIII giftet seg med Wallis, som den gang var en skilt amerikaner som fortsatt var gift med sin andre ektemann. (Max Rossi / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Bowes-Lyon avviste opprinnelig prins Albert, ikke ønsket et kongelig liv, men han vedvarte, og hun ble til slutt enige om å gifte seg med ham i 1923, og ble vist her på bryllupsreisen. (Hulton-Deutsch Collection / Corbis) 
Da bryllupet deres ble 29. juli 1981, hadde Charles, prins av Wales allerede vært i et forhold med en gift Camillia Parker-Bowles i årevis. Lady Diana Spencer lo da han foreslo. (Wally McNamee / Corbis) William og Mary
Mary gråt etter sigende en hel dag etter at faren, James, hertugen av York (senere kong James II), fortalte henne at hun ville gifte seg med kusinen, William av Orange om to uker - hun ville ikke bo i Holland. Kong Charles II hadde håpet at bryllupet hans niese Mary til en protestant ville hjelpe populariteten til hans romersk-katolske bror James, som var hans arving. Mary var populær blant nederlendere og hengiven til mannen sin. De hadde imidlertid ingen barn, og Mary hadde minst en spontanabort. I 1685 ble faren hennes konge, men protestantene var lite fornøyde med ham og ble bekymret for at han ville starte et katolsk dynasti når han fikk en sønn i 1688. De ba William om å invadere. Da han gjorde det, flyktet James til Frankrike. William og Mary ble felles suverene i 1689 under den nyetablerte engelske Bill of Rights. Mary døde av kopper i 1694, William av et fall fra hesten i 1702.
George IV og Maria Fitzherbert
Maria Fitzherbert (født Mary Anne Smythe) var allerede 28 og en rik enke i 1784 da hun møtte George, en ung prins med en forkjærlighet for eldre kvinner. Da hun nektet å bli hans elskerinne, foreslo George. Men Maria avviste igjen med den begrunnelse at han ble utestengt fra å gifte seg med en katolikk som seg selv. George knivstukket seg og fortalte Maria at bare det å gifte seg med henne ville få ham til å leve. Maria var enig, men flyktet til Frankrike dagen etter. Imidlertid 15 måneder senere kom hun tilbake og giftet seg med prinsen. Det ulovlige ekteskapet forble ikke hemmelig lenge, og prinsen forvillet seg snart. I 1794 fortalte han Maria at forholdet deres var over, selv om han aldri skilt seg fra henne og fortsatte å støtte henne. Det neste året, i dyp gjeld, giftet han seg med prinsesse Caroline fra Brunswick etter at parlamentet lovet å øke godtgjørelsen. Ekteskapet var en katastrofe, og han nektet å anerkjenne Caroline som dronning da han steg opp tronen i 1820.
Victoria og Albert
Victoria møtte søskenbarnet Albert seks dager før 17-årsdagen sin og ble betrodd av den kjekke og flinke unge mannen. Etter at hun ble dronning i 1837, presset ministrene henne til å gifte seg, og hun foreslo sin kjærlighet i 1839 (ingen kunne foreslå dronningen). De giftet seg neste år, og selv om Albert aldri ble gjort konge, var ekteskapet deres et ekte partnerskap, med Albert som regent under Victorias ni svangerskap. Da han døde i 1861, muligens av magekreft, gikk Victoria i permanent sorg, iført svart i 50 år til hun døde i 1901, Storbritannias lengste regjerende monark.
Edward VIII og Wallis Simpson
Den dapper, sjarmerende, festende prins Edward møtte Wallis Simpson og mannen i 1931, og i slutten av 1933 var hun blitt hans elskerinne. Den tilskuerte Edward steg opp til tronen i januar 1936 da faren, George V, døde, men alle tanker han hadde om å gjøre Wallis til sin dronning ble snart stiplede. Regjeringen og kirken var imot, og det var frykt for at folket ville reise seg og disponere monarkiet helt hvis Edward giftet seg med Wallis, en skilt amerikaner som fortsatt giftet seg med sin andre ektemann (hun ville ikke skilles fra ham før i oktober det året). Statsministeren, Stanley Baldwin, informerte den nye kongen om at han må velge mellom bruden og kronen. 11. desember abdiserte Edward, og seks måneder senere, nå kalt hertugen av Windsor, giftet han seg med Wallis.
George VI og Elizabeth Bowes-Lyon
En fem år gamle Elizabeth Bowes-Lyon møtte først den ti år gamle prins Albert ("Bertie") på et julebord for barn i 1905. Hun ga ham kirsebærene fra kaken hennes. De møttes igjen 15 år senere, og han foreslo i 1921. Hun avviste ham uten å ville ha et kongelig liv. Han vedvarte imidlertid, og hun ble til slutt enige om å gifte seg med ham i 1923. De ble uventet konge og dronning da Alberts eldre bror, Edward, abdiserte tronen hans. Den lykkelige familien med to små døtre bidro til å gjenopprette folks tillit til monarkiet, rystet av brorens handlinger. Albert, med tittelen George VI, døde i søvne i 1952 og datteren hans, Elizabeth, tok tronen og regjerer til denne dag.
Charles og Diana
Ekteskapet med Charles, Prince of Wales og Lady Diana Spencer hadde ikke en lykkelig begynnelse: hun lo da han foreslo. På tidspunktet for deres bryllup 29. juli 1981, hadde Charles allerede vært i et forhold med den gifte Camillia Parker-Bowles i årevis. Diana skulle føde to gutter - William og Harry - og senere vie seg til veldedige formål. Men ekteskapet falt fra hverandre på 1990-tallet, og Charles begynte å se på skilsmisse etter utgivelsen av en all-book av forfatteren og Diana-fortrolige Andrew Morton. I 1992 skilte Charles og Diana seg formelt, og de skilte seg i 1996. Diana døde neste år i en bilulykke i Paris. Charles giftet seg med Camilla i 2005. Til tross for såpeopera-naturen til den tragiske kjærlighetstrekanten, støtter fortsatt den britiske offentligheten monarkiet. I en meningsmåling fra 2010 mente imidlertid 45 prosent av de spurte at prins William burde bli den neste kongen i stedet for Charles.
