På en thailandsk restaurant i forrige uke overbeviste min spisefest meg om å gi avkall på det fristende krydret tilbudet til fordel for en kyllingrett som ble servert med ingefær, ananasbiter og cashewnøtter i en søt og sur saus. Da parabolen kom ut, var jeg henrykt over å se at den ble servert i halvparten av en uthulet ananas, med fruktens pigge, grønne krone som tilførte litt visuell teft. Hvor roman! Det var den slags presentasjon jeg bare hadde sett på pikniker når noen skulle hugge ut en vannmelon i en bolle eller en kurv for å holde biter av frukt. Men i thailandske retter er matskjæring en intrikat kunstform ment å gjøre vanlig servering til et visuelt opptog.
Kae sa luk, den århundrer gamle thailandske tradisjonen med å forvandle frukt og grønnsaker til forseggjorde skjermer, begynte i kong Phra Ruang. Måltider forventes å tilfredsstille både ganen og øyet. Ved å bruke spesialiserte verktøy for å lage intrikate snitt og eksisjoner, ville håndverkere - enten palassekokker eller døtre til aristokrater - lage matvarer for å ligne planter og dyr. Løk blir chrysanthemum blomster, agurker er utformet til blader for å pynte supper, og de livlige fargene på en vannmelons masse og skorpe brukes til dramatisk virkning i opprettelsen av blomster blomster. Og mens brikker vanligvis er laget for pynt og borddekorasjon, kan råvarer som gresskar bli skåret i serveringsfartøyer og til og med noen salater blir presentert som en blomster spray som skal demonteres og konsumeres av spisegjester. Og den thailandske ta på vannmelonkurven er over alt jeg har sett ved piknikbordet.
Reddik rosetter virker plutselig fotgjenger til sammenligning (ikke at jeg selv kunne skjære en av disse).
Og for de av dere som ønsker å lære håndverket, er det bøker og DVD-er på markedet for å komme i gang. For resten av oss som ikke har tid eller tålmodighet, lar YouTube oss beundre kae sa luk-mestere og deres spiselige mesterverk langveisfra.
