Giftige gassskyer. Dødelige gjørme. Tsunamier. Dette er bare noen få av livsfaren i skyggen av en vulkan - og nå viser en ny rapport hvilke populasjoner som har størst risiko for en vulkansk eksplosjon.
Becky Orskin melder for LiveScience at en snart utkomne FN-rapport om globale vulkanske farer viser at Indonesia er øverst på listen over land som er mest truet av vulkansk aktivitet. Rapporten, som ble utarbeidet av Global Volcano Model Network, rangerer landenes sårbarhet basert på farene ved vulkaner, hvor ofte de har utbrudd de siste 10.000 årene og hvor mange mennesker som bor i dens eksplosjonssone. Etter Indonesia inkluderer de mest utsatte landene Filippinene, Japan, Mexico, Etiopia, Guatemala, Ecuador, Italia, El Salvador og Kenya.
Lava og aske fortjener den ærefrykt de inspirerer, bemerker Orskin: de kan være utrolig ødeleggende. Rundt 278 000 mennesker har omkommet på grunn av vulkaner siden 1600. Av disse skadene skyldtes 24 prosent indirekte årsaker som sykdom og hungersnød, forårsaket av klimaendringer og fysisk ødeleggelse fra hendelser som Indonesias Tambora Explosion. Dette utbruddet var så massivt at det direkte drepte 70 000 mennesker. Men det førte også til et "år uten sommer" over hele den nordlige halvkule og antas å ha forårsaket tusenvis flere dødsfall på grunn av hungersnød og sykdom.
I tillegg til pyroklastiske strømmer (faste stoffer og gasser som suser ned langs sidene til vulkaner) og lahars (dødelige gjørmeskred), sier Orskin, advarer eksperter at det kan være enda mer risiko i fremtiden - forstyrrelser i flytrafikken, evakueringsutfordringer og ukjente farer på grunn av uovervåkede vulkaner.
Faktisk er vulkaner en slik trussel mot øyaasjoner, sier Orskin, at rapporten har en spesiell rangering bare for øyer. Blant de mest truede er Montserrat, St. Vincent og Grenadinene, Vestindia, Dominica, Azorene, St. Lucia, Atlanterhavs-Storbritannia, El Salvador og Costa Rica, hvis aktive vulkan fra Turrialba blir sammenlignet med en trykkoker når lavenivået stiger.
