Forrige måned kom 1297 Magna Carta, en verdsatt gjenstand ved Nationalarkivet i Washington, DC, tilbake for å se etter ti måneders bevaringsarbeid. Med midler fra dokumentets eier David M. Rubenstein, brukte konservatorer ved arkivene ultrafiolett fotografering for å avsløre tekst som gikk tapt for det blotte øye på grunn av vannskader. De fjernet også gamle reparasjoner og lim som fikk dokumentet til å trekke seg sammen, fuktet og flatet pergamentet og plasserte det i en høyteknologisk sak fylt med inert argongass, alt for å sikre at det ble bevart lenge fremover. "Vi har all grunn til å tro at 800 år fra nå vil den være i fantastisk form, " sa Kitty Nicholson, visedirektør for National Archives Conservation Lab.
Relatert innhold
- Hvordan Magna Carta gikk viral
- Document Deep Dive: How the Homestead Act Transformed America
Det var tross alt nesten 800 år siden 15. juni 1215 at en gruppe adelsmenn overrakte den første versjonen av Magna Carta til King John på Runnymede, drøyt 20 mil vest for London ved Themsen. I charteret listet baronene i Englands føydalsystem krav som ville beskytte deres rettigheter og forhindre tyranni. Kong John, som hadde misbrukt sin makt, samtykket først til bestemmelsene i dokumentet. Men uker senere, da avtalen ble annullert, brøt det ut borgerkrig, en krig som til slutt krevde kongens liv.
Under kongetiden, sønnen Henry III og barnebarnet Edward I, ble charteret revidert flere ganger. I dag overlever 17 originale versjoner av Magna Carta, skrevet fra 1215 til 1297. Rubenstein, medgründer av Carlyle Group, kjøpte en av fire eksisterende originaler av 1297 Magna Carta på auksjon i 2007 for 21, 3 millioner dollar.
"Dette er den som virkelig er loven i England, " sa Rubenstein ved National Archive i Washington, DC i februar. Mens Magna Carta 1215 ble opphevet, aksepterte kong Edward I versjonen av 1297 og fikk loven ved å legge den til Statut Rolls of England. Dette spesifikke dokumentet skiller også ut å være den eneste Magna Carta som er privateid og som er bosatt i USA. Rubenstein har lånt den permanent til Riksarkivet. Texas-milliardær Ross Perot, dens forrige eier, hadde kjøpt charteret i 1984 av Brudenells, en engelsk familie som hadde det i århundrer.
Den nylig omsluttede Magna Carta presenteres på en måte som gjør dokumentet mer tilgjengelig for publikum. For første gang kan besøkende på Arkivverket lese charteret på engelsk på berøringsskjermmonstre som er installert på hver side av det. (Originalen er på latin.) De kan navigere i dokumentet og lese om hva som skjedde den gangen i England for å be adelsmannens begjæringer. Verktøyet belyser også måtene som Magna Carta påvirket uavhengighetserklæringen, grunnloven og rettighetsboken, vist i en tilstøtende rotonde.
Her kommenterer Alice Kamps, en kurator ved Nationalarkivet, en oversettelse av Magna Carta fra 1297, og gir kontekst for bestemte deler og tegner forbindelser til America's Charters of Freedom. Klikk på de gule fanene for å lese kommentarene hennes.
