I det kjølige, regnfulle Storbritannia dør relativt få mennesker varmerelaterte dødsfall - rundt 2000 årlig. Men ifølge en ny studie, hvis klimaendringene utvikler seg som forutsagt og Storbritannia forbereder seg på varmere vær, kan dødsfall på grunn av varme øke med opptil 257 prosent i løpet av de neste 40 årene.
Disse tapene vil hovedsakelig kreve eldre, fant forskerne, som er mer følsomme for varmt vær (som demonstrert av det høye antallet eldre ofre i hetebølgen i 2003, for eksempel). Medical News Today rapporterer om hvordan forskerne kom til denne konklusjonen:
Etterforskerne analyserte svingningene i værmønster og dødsrater i Storbritannia mellom 1993 og 2006. Denne informasjonen ble brukt for å bestemme koblingen mellom temperatur og dødelighet etter aldersgruppe og region.
Ved å bruke forutsagte daglige gjennomsnittstemperaturer fra British Atmospheric Data Center (BADC) for årene 2000-09, 2020-29, 2050-59 og 2080-89, og estimater for befolkningsvekst for disse periodene fra Office of National Statistics, estimerte forskerne det fremtidige antallet dødsfall som sannsynligvis vil være forårsaket av varme og kalde temperaturer.
Antall dødsfall forårsaket av forkjølelsen - for øyeblikket 41 000 årlig - ville reduseres med 2 prosent - med 820 dødsfall, ikke nok til å oppveie økningen i varmerelaterte dødsfall.
Dette slutter seg med den mellomstatlige rapporten fra 2007 om klimaforandringers høye tillit forutsigelse om at klimaendringer vil "gi noen fordeler for helsen, inkludert færre dødsfall som følge av kulde, selv om det forventes at disse vil oppveies av de negative effektene av stigende temperaturer over hele verden, spesielt i utviklingsland. "
Sammenlignet med noen land, kan amerikanere ha en liten kant i å kjempe mot varmen. En studie fant at mer enn 150 000 amerikanere kunne miste livene deres til å varme seg ved slutten av dette århundret. En annen spådde at gjennomsnittlig 2000 mennesker ville dø per år i det østlige USA, med start i 2057. Og enda en annen fant ut at dødsfall forårsaket av varme på Manhattan alene kunne øke med 20 prosent i løpet av det neste tiåret. Men to tredjedeler av alle amerikanske hjem har klimaanlegg, og ifølge noen kilder bruker USA mer klimaanlegg enn alle andre land tilsammen.
Rapporten om dødsfall i Storbritannia antyder at tallene for varmetofferet kan bli redusert, hvis eldre flyttet inn i anlegg med klimaanlegg eller på annen måte ble holdt svale. Dette er et dobbeltkantet sverd: mens det å svekke AC kan forhindre dødsfall, er året rundt kontrollert innemiljø også en driver for det underliggende klimaproblemet. Klimaanlegg står for 20 prosent av amerikanske hjemmers strømforbruk, og 5 prosent av all elektrisitet som forbrukes i landet, og frigjør 100 millioner tonn karbondioksid hvert år.
Som forfatterne av den britiske studien skrev på Medical News Today, "passive kjølealternativer (dvs. bygningsorientering, skyggelegging, varmeisolasjon, valg av byggematerialer) ... kan være like effektive til å redusere varmestress, og ville være mer miljøvennlig ." Hvis USA kunne bli avventet av vekselstrøm i løpet av de mindre brennende dagene som utgjør det meste av året, kan det hjelpe til med å minske slaget for de kommende hetebølgene, til å begynne med.
