Library of Congress kan skryte av verdens største samling av Theodore Roosevelt-artikler. I mange år har denne troben - totalt rundt 276 000 dokumenter - om landets 26. president vært tilgjengelig for personlig forskning gjennom hundrevis av ruller med mikrofilm. Men å søke i samlingen ble bare mye enklere. Som Shaunacy Ferro rapporterer for Mental Floss, har biblioteket gitt ut et nytt digitalt arkiv av Roosevelts papirer, akkurat i tide til å markere 160-årsjubileet for bursdagen sin 27. oktober.
Avisene, hvorav mange aldri har blitt digitalisert før, stammer for det meste mellom 1878 og 1919, året for Roosevelts død. Den nylig digitaliserte samlingen inneholder taler, utøvende ordrer, dagboksoppføringer, brev og mange andre dokumenter, som definerer øyeblikkene av Roosevelts liv i offentlig tjeneste. Du kan nå lese en liste over “Rough Riders”, et fille-frivillighetsregiment som kjempet sammen med Roosevelt i den spanske amerikanske krigen. Det er også et brev fra 1900 som dokumenterer den første bruken av uttrykket "Snakk mykt og bær en stor pinne", en favorittmaks som Roosevelt siterte ofte da han presset på for å gjøre USA til en mer innflytelsesrik spiller på verdenscenen. Et dokument fra 1912 registrerer en tale som Roosevelt holdt i Connecticut under sitt mislykkede bud på et nytt skudd på presidentskapet.
Andre dokumenter i det enorme arkivet lyser et mer personlig lys på den 26. presidenten. Et bemerkelsesverdig dagbokinnlegg fra 14. februar 1884 inneholder bare en setning: “Lyset har sluppet ut av livet mitt.” På den forferdelige dagen døde både Roosevelts mor og hans første kone, Alice. Bladet av tvillingtragediene var så stort at Roosevelt trakk seg fra politikken i en periode - på det tidlige tidspunktet i karrieren, han tjenestegjorde på New York State Assembly - i å sekvestere seg i to år på en ranch i Dakota Badlands.
Library of Congress tilbrakte år med å samle sin Roosevelt-samling, som er den største presidentkolleksjonen ved institusjonen. Medlemmer av Roosevelts familie ga viktige bidrag, inkludert hans eldste datter, også kalt Alice, som donerte syv bind av hennes fars dagbøker i 1958. Men hoveddelen av materialene var en gave fra Roosevelt selv. Han var venn med George Herbert Putnam, som fungerte som Librarian of Congress fra 1899 til 1939. Nesten to tiår etter Putnams utnevnelse, desember 1916, sendte Roosevelt ham en mislykket intimering om at han kunne tenke å donere sine mange papirer til biblioteket - på flere forhold.
"Fru. Roosevelt og jeg har snakket om disponeringen av min store papirmasse, ”skrev han i brevet. “De inkluderer i enorme antall kopier av brevene mine og av brev til meg mens jeg var president; også brev fra suverene osv. osv. Hvis jeg sendte dem til deg, kunne de bli katalogisert og ordnet og gitt tillatelse til meg, eller noen av mine representanter, til å undersøke dem når som helst, med en klar forståelse av at ingen annet var å se dem før etter min død? ”
Putnam gikk med på å etterkomme Roosevelts forespørsler, og ikke lenge etter ankom seks store, låste kasser med de ettertraktede papirene biblioteket. I et påfølgende notat til Roosevelt bemerket Putnam at personalet ventet på nøklene for å komme frem før de begynte å klassifisere og ordne dokumentene. Roosevelt virket ivrig etter at prosessen begynte.
"Herren vet bare hvor nøkkelen er, " fyrte han tilbake. "Bryt sakene og begynn å jobbe med dem!"
