Donasjonsappeller fra Occupy Wall Street-protestene foreslår at man bestiller mat som skal sendes til Zucotti Park, og ber om at "veganske og vegetariske alternativer" vektlegges. Det har ikke vært noen offisiell telling på hvor mange av demonstrantene som får kjøtt, men det er en lang historie med tilknytning mellom vegetarisme og sosial aktivisme i USA.
Den første vegetariske organisasjonen i landet, American Vegetarian Society (AVS), ble grunnlagt i 1850 av William A. Alcott, en lege og slektning av Little Women- forfatteren Louisa May Alcott, sammen med Sylvester Graham, fra Graham cracker-berømmelse, og Rev William Metcalfe fra Philadelphia Bible Christian Church. William Alcottes forakt av kjøtt var tilsynelatende av helsemessige årsaker. Hans bok fra 1838, Vegetabilsk kosthold: Som sanksjonert av medisinske menn og av erfaring i alle aldre, inkluderte dusinvis av brev som vitnet om overlegenheten til et vegetarisk kosthold for å opprettholde helse og komme seg etter sykdom.
Men på tidspunktet for den første amerikanske vegetarstevnet, som ble holdt i New York i mai 1850, hadde begrunnelsene for å unngå kjøtt utvidet seg til å omfatte moralske hensyn. Blant resolusjonene som ble vedtatt på det første møtet, var: ”At kjøttspis er nøkkelsteinen til en bredt spredt bue med overflødige ønsker, for å møte som, livet er fylt med heftige og robuste møter, mens adopsjonen av et vegetarisk kosthold beregnes for å ødelegge stridene om antagonisme, og for å opprettholde livet i ro og styrke, "og, " Den grusomheten, i hvilken som helst form, bare for å skaffe unødvendig mat, eller for å tilfredsstille fordrevet appetitt, er motbydelig for det rene mennesket sjel, og motbydelig mot de edleste egenskapene til vårt vesen. ”
I følge The Cultural Encyclopedia of Vegetarianism, redigert av Margaret Puskar-Pasewicz, publiserte AVS et tidsskrift som koblet vegetarisme til en rekke andre reformbevegelser, inkludert kvinners rettigheter og avskaffelse av slaveri. Suffragisten Susan B. Anthony og avskaffelseslederen og New York Tribune- utgiveren Horace Greeley var blant de berømte reformatorene som deltok på AVS-arrangementer.
Greeley talte på en vegetarisk bankett sponset av New York Vegetarian Society, en spinoff fra den nasjonale gruppen. Pressedekningen av hendelsen var lunken. En New York Times- forfatter snuste, “Visningen av grønnsaker var ikke fristende. Viandene var dårlig kledd, og den kjøttspisende offentligheten fikk ingen spesiell kunnskap om herlighetene i et Graham-liv; men når alt kommer til alt kan kvelden ikke kalles en fiasko. Foredragsholderne, og det var mange av dem, gjorde sitt beste for å underholde, og lyktes virkelig veldig bra. ”
Menyen, inkludert i artikkelen, gir en viss ide om hvorfor forfatteren ikke var imponert: "støpt farina, " "støpte hvite korn" og "stuet krem squash" var blant de intetsigende klingende retter som tilbys, med bare "rent kaldt vann ”Oppført som en drikke. (Mange samfunnsmedlemmer var også talsmenn for temperament).
I løpet av få år hadde AVS tapt dampen, og i 1865 - tilfeldigvis ble året slaveri avskaffet ved det 13. endringsforslaget - oppløst. Men i 1886 grunnla det tidligere AVS-medlemmet Henry S. Clubb Vegetarian Society of America. Clubb var en kunnskapsrik publicist; hans nye gruppe ga ut et vegetarisk magasin med oppskrifter og personlighetsprofiler av kjente avholdere av kjøtt, inviterte kjendiser som hovedtalere på konferansene og utsatte millioner av besøkende for vegetariske ideer på verdens Columbian Exposition i 1893.
Men etter at Clubb døde, i 1921, gjorde også Vegetarian Society of America. Det tok fire tiår for en annen nasjonal organisasjon, American Vegan Society, å danne. I likhet med forgjengerne kobler det veganske samfunnet et kjøttfritt kosthold til en rekke andre årsaker, inkludert moralske og miljømessige hensyn. Blant årsakene til veganisme er gruppens nettstedslister: helse; "Et rettferdig, etisk forhold mellom menneskelige og andre levende vesener"; “Åndelig utvikling”; og "praktiske løsninger på befolkningseksplosjonen."
