Tidligere denne måneden prøvde noen å importere 67 invasive gigantiske afrikanske landssnegler gjennom Los Angeles International Airport. Ubevisst, tilsynelatende, sier Associated Press. De må ha savnet historien fra Smart News i fjor om ødeleggelsene disse sneglene har utbrudd i Australia og andre steder.
Gigantiske landsnegler er "betraktet som en delikatesse i deler av hjemlandet", sier National Geographic, men i USA er de ikke noe annet enn et enormt problem. Her borte har sneglene med baseballstørrelse ingen naturlige rovdyr.
Sneglene har en appetitt på hundrevis av typer avlinger samt stukkhusene som er vanlige i varme tilstander. Hvis de spiser rotte avføring, kan de fange noe som kalles "rotte-lungeorm", som overfører hjernehinnebetennelse til mennesker. (Selv om dette er sjeldent, hvorfor risikere noe som kalles "rotte-lungeorm"?) Og siden de kan legge mer enn tusen egg per år, kan bekjempelse av sneglene være et tiår langt problem med en million dollar. Det er en vi har måttet takle før. National Geographic forklarer:
Denne arten ble først brakt til det kontinentale USA i 1966, da en gutt smuglet tre inn til Miami som kjæledyr. Guttens bestemor slapp dem senere ut i hagen sin. Bare syv år senere hadde befolkningen deres eksplodert til 18.000, noe som kostet staten Florida mer enn 1 million dollar og tok ti år å utslette.
Arten er ikke bare et problem i USA. I fjor dukket det opp en eneste gigantisk landsnegl i et skipsverft i Brisbane, hvor embetsmenn ødela den umiddelbart. Sneglene som ble sendt inn gjennom LAX møtte en lignende skjebne: etter å ha blitt sjekket ut av en "føderal bløtdyrspesialist", møtte sneglene en brennende død i hendene på det amerikanske jordbruksdepartementet. Det vil sannsynligvis ikke være noen konsekvenser for importøren, sier AP.
Til tross for de strenge tiltakene som er ment å holde Amerika sneglefrie, har dyrene blitt funnet i skoleklasserom som rekvisitter for naturfagstimer, og er blitt konfiskert fra oppdrettere og dyrebutikker. WikiHow har instruksjoner om å sette opp et akvarium og ta vare på en gigantisk afrikansk landsnegl - "relativt lite vedlikehold og fascinerende å se på"!
Men hvis du befinner deg i det kontinentale USA i selskap med en gigantisk afrikansk landssnegl, har myndigheten i Michigan en forespørsel til deg:
VENNLIGST IKKE SLUTT DET I MILJØET, SELG DET ELLER GI DET BORT.
